Зашумели и остальные наши, даже даза обескураженно промурлыкала себе под нос некое невнятное «м-ня».
Меня же осенила новая мысль.
— Погодите! — проговорил я. — Звезды с ней, с прародиной… — носить подобный титул, наверное, весьма почетно, но сейчас Земля — то еще местечко… — А координаты, что сообщил мне Сокк — это и есть галактический адрес Кольца? Значит, не так уж нам и нужен Гуар — и сделка с ним — чтобы туда попасть?
— У вас пять тысяч сто одиннадцать вариантов координат, капитан, — с легким нажимом заметила мне Зо. — Да, рано или поздно вы нашли бы Кольцо, но к коронации принца Гехха точно не успели бы.
— Ах, да, — вспомнил я, зачем эта встреча нами, собственно, затеяна.
— Кроме того, прилететь по координатам — лишь полдела, — продолжила между тем киборг. — Активировать Кольцо, чтобы забрать его силу, несложно, но нужно знать как. У вас были предшественники — кто-то случайно оказался в нужной точке космоса, кто-то жизнь посвятил поиску артефактов Предтеч. Но Гуару даже не приходилось вмешиваться — с Кольцом никто не совладал. Вы найдете следы этих бедолаг, когда — и если — сами прибудете «по адресу». Кстати, чтобы потом не было обвинений в недомолвках: для вашего корабля это станет последним рейсом. Логика Предтеч: тому, кому суждено активировать Кольцо, звездолет станет уже без надобности, а тот, кто окажется несостоятелен — а значит, не на своем месте — никому о своей неудаче уже не поведает.
— То есть «Ева» погибнет⁈ — ахнула Ксен.
— Ну, хоть Ордену не достанется, — буркнул я. — Кстати, о недомолвках, — сообразил тут, что еще не бьется в красочном рассказе Посредника. — Если силу Кольца Предтеч — двигать пространство вокруг себя — получит лишь кто-то один из нас — скажем, Дик, чтобы попасть на Гохар — а «Ева» будет потеряна… Как оттуда вернутся остальные?
— Как раз Ее Высочество и не должна обрести сил Кольца — это изменило бы ее настолько, что даже старый гохарский трон заметит разницу, — ничуть не смутившись, ответила элла. — Но тот из вас, кто возьмет на себя сие бремя, сумеет и принцессу доставить в Королевство, и прочих товарищей — куда те пожелают. О пределах тут пока не готов говорить и Гуар, но несколько спутников точно станут вполне подъемной ношей для Избранного — давайте и впрямь называть его так.
— Это могут быть только люди? — деловито поинтересовалась Ксен. — А груз возможен? — суперкарго, куда деваться!
— Скорее всего, возможен — но в точности смогу ответить на месте, — ответила ей рыжая.
— Корпорация «Кольцо Предтеч»! — тут же задорно провозгласила Длу. — Мгновенные перевозки в любую точку галактики!..
— То есть вы будете там с нами? — спросила между тем Посредника Дик.
— Разумеется. Отведу за ручку, все покажу — и подробно объясню, куда нажимать, а куда — не стоит. Я же сразу сказала: на этот раз Гуар здесь надолго! Дело предстоит серьезное — контроль необходим, и я его обеспечу! Но обязана предупредить: то, с чем нам предстоит столкнуться у Кольца, в новинку и горгору! Гуар полагает, что успех вероятен — но, увы, не гарантирован! Так что хорошенько подумайте, прежде чем заключать сделку — потом будет поздно!
— Что касается меня — я согласна на все ваши условия! — без раздумий заявила на это принцесса. — Но решать, как я понимаю, капитану? — уточнила девочка у Зо. — Он здесь — ключевая фигура, и это — его сделка?
— Совершенно верно, — кивнула элла.
— Дело и впрямь предстоит серьезное, так что принимать решение станем все вместе, — заявил я. — Траш? — повернулся я к младшему юнге. — Говори первый.
— Всецело поддерживаю Ее Высочество, капитан, — несколько высокопарно ответствовал паренек.
— Хорошо, — кивнул я. — Гм… Длу? — не без колебаний — стоит ли учитывать ее мнение, все-таки наша она пока очень условно — перевел я взгляд на девицу.
— Шикарная авантюра, капитан! — не медля, заявила та. — Если это имеет для вас хоть какое-то значение, я двумя руками «за»! Но вот мой процент в будущей корпорации «Кольцо Предтеч» хотела бы обсудить дополнительно! Три — это просто горгорам на смех! Впрочем, всецело полагаюсь здесь на вашу совесть!