* * *
Помимо неугомонной Дик, к люку со мной спустилась Ксен — согласно должности, с документами на груз. Встречающих, как я разглядел еще на экране, тоже было трое. Двое заурядной внешности мужчин, один — витков этак под пятьдесят, второй — где-то сорока, оба в широких светлых брюках и клетчатых рубашках с подвернутыми рукавами, да и лицом друг с другом схожие — понятно, с учетом очевидной разницы в возрасте. И с ними… Не поверите! Я и сам сначала решил, что глаза мне лгут: фелида! Да-да, самая настоящая соплеменница дазы Мняйи с Уняйей, одетая в плотную, подпоясанную тонким витым шнуром белую тунику, достаточно длинную — почти прикрывавшую колени. Волосы кошкодевочки — сейчас темно-каштановые — были заплетены в дюжину тонких косичек, кончики серых треугольных ушек украшали забавные кисточки, пушистый хвостик — пожалуй, подлиннее, чем у нашей нынешней работодательницы и ее кровной дочурки — изящно загибался вокруг ног, словно для контраста обутых в тяжелые горные ботинки. Вот это сюрприз!
— Умеешь ты, Эйя, произвести впечатление! — с усмешкой бросил фелиде старший из ее спутников, по достоинству оценив наши опешившие физиономии — хотя, ясное дело, и неверно поняв причину охватившего нас оцепенения. — Я — Фарр, Фарр Гно иль Космо, тот самый парень, что пока за главного в этом дурдоме, — все столь же весело продолжил он, вразвалочку поднявшись к нам по трапу и протянув мне широкую ладонь.
— Капитан Васс иль Ев, — назвался я, пожимая ему руку. — Наш суперкарго, Дубб иль Огуа, и юнга, Днэсс иль Бака, — представил вышедших со мной к люку.
— Со мной мой младший брат и заместитель по части безопасности, лейтенант легиона лугганской мобильной пехоты в отставке Улл Гно иль Космо, — в свою очередь отрекомендовал «главный по дурдому» второго мужчину. — Ну а это — наша несравненная красотка Эйя, — кивнул он затем на кошкодевочку. — Изначально — своего рода эксперт по работе с местными, а теперь — мой незаменимый помощник по хозяйственной части.
— Очень приятно, лейтенант, — обменялся я крепкими рукопожатиями с легионером — о лугганской мобильной пехоте я слышал, боевой репутацией она уступала разве что непревзойденным гохарским гвардейцам и, возможно, ялланским рейнджерам. — Рад познакомиться, даза, — дошел наконец черед и до фелиды.
Шаккр! Не может же появление на планете Серой Пирамиды
Но в таком случае, кто она, к ордену, такая и что здесь делает⁈
Представляет некую конкурирующую группировку? Но мыслимо ли, чтобы о таком не знала даза Мняйя, с ее-то информированностью — иначе уж, наверное, она бы нас предупредила? Хотя насчет тех же десантных катеров наша заказчик, похоже, была не в курсе…
Или, может, эта Эйя — запасной вариант самой дазы Мняйи? Этакий план «Б»? С нее станется!
— Не надо так меня называть, капитан, — проговорила между тем фелида.
— Как, простите? — не понял я просьбы, увязнув в собственных лихорадочных размышлениях.
— Дазой. Я не имею ко всему этому никакого отношения — я изгой! — если тут не нотка гордости прозвучала в ее голосе — по идее, ничуть не уместная — то что тогда⁈
Впрочем, речь этой кошкодевочки вообще звучала как-то странно, будто бы неправильно — но в чем именно скрывался подвох, ухватить у меня сходу не получилось.
— Изгой? — только и сумел что удивленно переспросить я.
— Да, уже в третьем поколении! — заявила Эйя.
— А разве так бывает⁈ — бесцеремонно выдала из-за моей спины Дик. — Мне рассказывали, что… — девочка запнулась.
— Увы, нечасто, — ничуть не смутившись, ответила ей фелида. — С тех пор, как пал Клан, чаще всего изгои быстро гибнут с тоски — и уж тем более не способны завести потомство. Но все же случаются счастливые исключения, одно из которых — перед вами, — подхватив полы туники, картинно присела она в некоем подобии реверанса или книксена, на миг прижав при этом кошачьи ушки и распушив хвост. — Я, как и моя родительница, полноправная гражданка Сообщества Большого Треугольника, — продолжила она уже снова обращаясь скорее ко мне, нежели к Дик. — Официально мое полное имя — Эйя Мня иль Лугга…
Только после этого ее «
— И какими же судьбами вы оказались здесь, Эйя? — уже не мудрствуя лукаво, напрямую поинтересовался я у изгоя.