— Благодарю, капитан! Вы вошли в зону строгого контроля! Заглушите движки и ожидайте досмотровую партию!
— Принято, патруль!
Нестандартная концовка нашего диалога никого на «Еве» не удивила и уж тем более не смутила: еще перед вылетом нас предупредили, что все следующие на планету киборгов — а равно стартующие с нее — звездолеты подлежат обязательной инспекции. И осуществляет ее не кто иной, как небезызвестный Орден Крови — есть, оказывается, местечко в галактике, где он занят чем-то если и не безусловно полезным, то хотя бы рациональным! Раз уж согнали «железных братьев» в этакий… ну, пусть не концлагерь, резервацию — должен же их теперь кто-то сторожить!
Ну, так мне, по крайней мере, в тот момент подумалось.
— Пилот, застопорить ход! — не медля, распорядился я. — Аран, обеспечь досмотровой партии беспрепятственный доступ на борт! — последнее было скорее обязанностью суперкарго, а не бортмеханика, но бедняга Ксен у нас снова лежала в отключке — выстояв на сей раз четырнадцать нырков подряд, сломалась на пятнадцатом, не такой уж и плохой результат.
— Есть, капитан! — откликнулась Брин — ее текущая «безобморочная серия» как раз достигла четырнадцати благополучно пройденных тоннелей.
— Есть, капитан! — вторила блондинке брюнетка.
— М-ня, какое-то у меня предчувствие… — почти одновременно с ней пробормотала с места бомбардира Уняйя, но умолкла, не договорив.
— Нехорошее? — слегка нахмурившись, быстро обернулся я к ней.
— М-ня, — помедлив, отрицательно дернула ушком фелида. — Скорее, непонятное…
— Что же это тогда за предчувствие, если непонятно, что предчувствуешь? — хмыкнул я.
— М-ня, — пожала плечами кошкодевочка — вновь после некоторой паузы.
— Что ж, пойду, встречу дорогих гостей, — проговорил я, поднимаясь на ноги.
— Капитан, можно с вами? — стремительно повернулась ко мне вместе со своим креслом Дик. — Всегда мечтала посмотреть вблизи на живых патрульных!
— В рубку они тоже поднимутся, — заметил я. — И по каютам, небось, пройдут — так что в любом случае посмотришь!
— То есть нельзя? — приняла мои слова за отказ в ее просьбе юнга.
— Да нет, пойдем, если хочешь, — пожал я плечами.
Первым впечатлением Дик от пятерки эмиссаров Ордена было разочарование — экипировкой визитеров.
— Э, да на них скафандры времен Эпохи Восстания Машин! — покачала головой она, еще увидев тех на экране. — Ну, ладно, наверное, преувеличиваю, — тут же поправилась все же, — но реально очень старые! Я такие в музее видела!
На скафандры я тоже обратил внимание — они у гостей были боевыми, но легкими. И, судя по голубым и зеленым индикаторам на плечевых панелях, ни загерметизировать их, ни активировать комплексную защиту бойцы не потрудились. Правда, оказавшись на борту, и шлемов с зеркальными забралами не сняли. Как-то ни туда, ни сюда, короче!