— Если так, инквизитор это без труда выяснит, — заявил мой собеседник. — Экспертиза там требуется элементарная — и недорогая. Клон на Огуа всегда моложе оригинала — пусть разница даже составляет считанные удары сердца, она непременно есть. И легко выявляется. Сколько, вы говорите, прошло времени с момента задержания? — уточнил он у меня.
— Около часа, — прикинул я. Ну да, почти полчаса мы обивали пороги комиссариата, еще столько же ждали в приемной мэтра…
— В таком случае, жреческий суд наверняка уже идет, — уверенно заявил адвокат. — У них с этим делом быстро! Подождите еще четверть часа, капитан, и если там и впрямь была чья-то ошибка — ваш суперкарго снова к вам присоединится. Вот тогда уже — милости прошу ко мне, охотно помогу вам составить претензию и взыскать немалую компенсацию… Если же суперкарго не появится даже через час — значит суд признал ее клоном, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
— Какими последствиями? — быстро спросил я.
— Во многом это зависит от позиции по делу оригинала, капитан. По умолчанию, клон будет направлен на содержание в специнтернат, но оригинал вправе ходатайствовать об избрании для своей нелегальной копии иной участи — вплоть до смертной казни.
— Шаккр! — хмуро буркнул я, живо припомнив людоедскую улыбку чужачки-блондинки на балконе. Милосердной та девица мне тогда совсем не показалась, и если судьба Ксен будет зависеть от ее воли… — А как можно узнать, чем закончился суд — в случае если… если суперкарго вдруг не объявится? — сами эти слова дались мне нелегко, что ж будет, если, упаси орден, они наполнятся реальным смыслом?!
— Итоги заседаний публикуются в правительственном вестнике, — с готовностью сообщил мне собеседник. — Но со значительной задержкой — это уже забота светских, а не религиозных структур, а они у нас куда менее расторопны. Так что вся информация будет доступна, но суток через семь-восемь, не раньше. Однако вам это никак не поможет, капитан: решения инквизитора по делу о клоне не подлежат обжалованию.
— Но хоть что-то я могу сделать? — в отчаянии всплеснул руками я.
— Только поскорее убраться с планеты, капитан — пока оригинал не надумал вчинить вам гражданский иск за укрывательство клона. Тут, кстати, я смог бы вам помочь с защитой — так что, давая подобный совет, в некотором смысле лишаю себя перспективного заработка… Тем больше у вас оснований к данной рекомендации прислушаться, капитан!
— Шаккр! — сжав кулаки, уже в голос прорычал я в бессильной злобе.
Мэтр лишь сокрушенно потряс бородкой: что, мол, взять с невоспитанного иносистемника, ему дело говорят, а он тут бранится через слово!
Ни через четверть часа, ни через час, ни даже через полтора Ксен не выпустили. В бесплодном ожидании мы с фелидой тупо шатались по терминалу. Следовало, наверное, времени зря не терять и озаботиться закупкой припасов на «Еву», но заставить себя заняться служебными обязанностями суперкарго я не мог: для меня это было бы все равно что смириться с тем, что девушка уже не вернется.
Но время шло, и вслед за надеждой на право испарялось и мое право на надежду…
— Ладно, давайте так… — обернулся я наконец к Уняйе — кошкодевочка приотстала, обходя сторонкой очередную группку пялящихся на нее любопытствующих. — Я сейчас пойду…
В этот момент какой-то долговязый человек в длинном плаще и надвинутой на нос шляпе — должно быть, спешащий на свой рейс пассажир — неуклюже врезался в меня сбоку, едва не сбив с ног.
— Мои извинения, капитан, — буркнул он, не замедляя, однако, шага — и почти сразу смешался с толпой.
Я уже собирался высказать в спину этому торопыге все, что я думаю о подобных типах и об их зловонной планете, как вдруг палец мне требовательно кольнул СИК. Почти машинально царапнув коммуникатор, в общей сети никаких входящих сообщений я, однако, не обнаружил: не иначе, тот длинный невежа задел при столкновении мое кольцо своим и случайно сбросил какой-то информационный пакет! А может, и не случайно, кстати — говорят, что недобросовестные рекламодатели так спамят…
Снова недовольно обернувшись вслед долговязому, того я уже не увидел — даже несмотря на его приметный рост.
— М-ня, что вы хотели мне сказать, капитан? — как раз догнала меня Уняйя.
— Говорю, топливо нам в любом случае надо бы купить… — рассеянно пробормотал я.
ebooksa