Следующей на моем пути оказалась Уняйя, но тут я сообразил, что сперва нужно тормозить тех, кто ближе к обрыву и, перескочив через фелиду, рванул дальше.
Обе наши близняшки были уже почти на самом краю пропасти. Вот только не рядом: одну от другой отделяло добрых пара дулов! Не разбирая, где из сестер кто, я рыбкой нырнул вперед и сумел поймать ближайшую ко мне из девушек за лодыжку — правда, сделал это раненой рукой, и из-за пронзившей кисть боли едва тут же не разжал захват. Как удержал, сам толком не понимаю — не иначе, не моя в том была заслуга, пальцы попросту удачно свело.
— Капитан, ловите Брин! — выдохнула блондинка — так я, собственно, понял, что передо мной Ксен.
Увы, все, чем я мог в этой ситуации помочь ее сестре — это лишь судорожно выбросить в сторону той другую руку. Правда, не пустую, с копьем — в надежде, что не насажу напоследок «вторую» на острие, словно дичь, а дам ей шанс как-нибудь да зацепиться за древко.
Брин и в самом деле запнулась за копье коленом — кажется, серьезно поранив при этом о наконечник ногу — но остановить ее падение это не смогло, лишь немного его замедлило. Прощально мелькнула в воздухе длинная коса блондинки… и вдруг вытянулась в струнку — за аккуратно заплетенные волосы девушку ухватила Дик, в последний момент подскакавшая сзади с по-прежнему связанными щиколотками. На миг мне показалось, что пилот и юнга сейчас рухнут в пропасть вместе, но, истошно заорав — Брин, должно быть, от боли, а Дик, наверное, просто от избытка чувств — обе таки застыли на самом краю.
Хвала звездам! Конечно, не кинским морским — небесным…
Но это было еще не все: правее к обрыву по настилу из мелких камешков неудержимо скользила Аран. Подорвавшись, я метнулся ей наперерез — уже без копья, не помню, когда выпустил его из руки — и сцапал шестисолнечницу буквально в охапку.
— Так и знала, что у нас с вами этим кончится, капитан! — не замедлила пробормотать та. — Теперь как честный человек вы обязаны на мне жениться!
Ну да, правая моя ладонь стискивала брюнетке грудь, левая, раненая, каким-то образом и вовсе оказалась у нее там, где сходятся ноги…
Наплевать, главное — остановил!
— Обсудим это позже, — прохрипел я, спешно оборачиваясь, чтобы отыскать взглядом последнюю из своего экипажа — Уняйю…
…и увидел, как за моей спиной та с разгона врезается в скрючившуюся в попытке приподняться Ксен — и обе валятся в бездну…
Нет, не обе — фелиду поймала за плечо и удержала от казавшегося уже неизбежным падения вездесущая Дик. Я же прыгнул за Ксен — уже, впрочем, прекрасно понимая, что не успеваю. И даже дотянулся до девушки рукой, ухватил за шиворот — но сам при этом неудержимо соскользнул вниз с обрыва вслед за суперкарго. Меня ловить было уже некому: Аран, Брин и Уняйя еще не освободились от пут, юнга отчаянно тянула от края кошкодевочку — да и не вытащила бы тщедушная Дик меня из пропасти, тем более — нас с Ксен двоих, наоборот, это мы увлекли бы ее за собой…
Что-то резко дернуло меня за ногу, все же прервав полет. Вывернув шею, я недоуменно посмотрел вверх: в мою голень вцепилось острыми зубами нечто черное, мохнатое и ушастое, удерживавшееся на кромке обрыва при помощи длинных серых когтей и балансирующее задранным трубой кошачьим хвостом… Дар — кажется, так называла эту часть себя Уняйя? Ну, привет, пушистик, давно не виделись! Вышел погулять? Вот только, помнится, зубки-то у тебя ядовитые!..
С этой мыслью мое дважды отравленное сознание и погрузилось во тьму. Хотя нет, напоследок мелькнула еще одна: как бы ни обернулось дело, вóрота Ксен я не выпущу!
10. Вопросы и загадки с ответами и без
Вызов по внутренней связи застал меня развалившимся на диванчике в своей каюте — из медотсека мои заботливые девочки своего капитана уже отпустили, но горизонтальное положение тела пока по-прежнему казалось мне куда предпочтительнее вертикального.
— Да, — буркнул я, позволив экрану включиться — и, как сумел, придал лицу благодушное выражение.
— Капитан, там пришел начальник порта! — разве что не ворвалась со стены в каюту возбужденная Дик. — И с ним космокоровец! Они принесли наш журнал!..
Лицо девочки было сплошь в разводах заживляющего геля, плохо скрывавшего многочисленные царапины и здоровенную ссадину на щеке. Ну да, катиться с горы под откос со связанными руками и ногами — это вам не шуточки! Как выяснилось — даже если на самом деле ты при этом спокойно сидишь в кают-компании, не приближаясь к кинским морским звездам и на тысячу дулов…