— Это исключено, — не раздумывая, отрезала элла. — Смысл сделки…
— Смысл сделки в том, чтобы терминалов не стало более одного! — заявил на это я. — А то, типа, галактику на куски разорвет и все такое! Но Траш погиб — и его терминала не стало! Я требую взамен другой — новый единственный — это более чем соответствует нашим договоренностям с горгором!
— Нет!.. — начала было рыжая, но вдруг осеклась. — Простите, капитан, — проговорила она затем совершенно иным тоном. — Вам отвечала я, а не Гуар — в силу моего понимания его воли, с самоуверенными Посредниками так случается. А он с вами согласен. Вы получите свой терминал — это входило в сделку, и в данной части, как вы сами недавно выразились, в должной мере наградой вы не насладились. Кто из вас примет силу Кольца на этот раз? — обвела она нас испытующим взглядом.
— Я! — после того, через что прошел Траш — сперва здесь, в зале, а затем на площади — иного варианта для меня уже попросту не существовало. Да что там, еще в прошлый заход на месте парнишки следовало оказаться мне! Но тут уж вышло как вышло…
— Хорошо, капитан, — кивнула Посредник. — Встаньте спиной к стене — под индикатором — и на счет «три» приложите к ней обе ладони!.. Один… Два…
* * *
— Определенно, чувствую в себе некие изменения — но никакого терминала что-то не вижу, — неуверенно проговорил я, отлипая от стены.
Боли, подобной той, что претерпел младший юнга, мне испытать не довелось — возможно, здесь и впрямь сказалось мое земное происхождение — но своих ладоней, толком не оттаявших еще и с прошлого раза, сейчас я не ощущал вовсе.
— Подождите немного, капитан, — посоветовала мне рыжая. — Все проявится, просто не сразу — у мальчика было так же.
— Хорошо, — кивнул я. — О! Кажется, что-то есть! — воскликнул почти тут же.
Чтобы рассмотреть обретенное, мне пришлось поднять глаза к потолку — понятно теперь, почему так же поступал Траш. Перед моими глазами разворачивалась карта галактики. Изначально — мелкая, но, мысленно следуя за серебристыми стрелочками справа и слева, я с легкостью увеличил первый же попавшийся ее фрагмент — до масштабов одной звездной системы, даже не понял какой.
Центр? В смысле, планета Предтеч? То есть Земля?
На этот раз ответа не последовало.
— Гуар? — опустил я взгляд на Посредника.
— Что Гуар, капитан?
— Со мной мысленно заговорил Гуар — но умолк.
— Нет, капитан, — покачала головой киборг. — Гуар был безмолвен — более того, он перестал слышать ваши мысли! С Трашем такого не было — Гуар немного обеспокоен…
— Значит, это голос Кольца, — понял я. — Ну или терминала…
— Что, по сути, одно и то же, — кивнула элла.