– Буфер с Россией? Интересно, – одобрительно закивал Тайр Мансурович.
– Это неприемлемо, – высказал диаметрально противоположенное мнение Абулхаир Адильбекович, верный союзник Российской Империи. Такой выверт высокие покровители Каракесеков явно не одобрят.
– Я не предлагаю переселить их на ваши земли. Хочу предложить каракалпакам встать на линии от Астрахани до крепости Актобе.
– Я, не глядя за, – показал свое отношение глава Дулатов, он любой ценой хотел отдаления тюрков от России, справедливости ради надо заметить, равно как и от Китая и Британии.
– Чхоль, этим недружественным жестом ты испортишь отношения с Российской Империей, – предостерег отец Адии.
– Чем? – деланно удивился я, – я в своем праве. Принимаю свободный род и ставлю охранять свои земли.
– Очевидно, не должен же Чхоль подбирать слуг дружественных Российскому Императору.
– Формально да, но по духу…, – упорствовал Абулхаир Адильбекович.
– Не перестраховывайся, старый волк, лучше лишний раз показать зубы, чем всю жизнь ходить, склонив голову.
– Хорошо, – сдался каракесек, – ты прав, но мы сейчас обсуждаем так, как будто каракалпаки уже согласились идти под руку Чинхва. Как мы их будем склонять к сотрудничеству? Переговоры? А если они окончатся неудачей? Мы таким образом себя обнаружим.
– Надо рискнуть, а если каракалпаки решат воевать, молодые люди в любом случае смогут уйти на пароме. Ну а мы останемся прикрывать их отход, как и планировали изначально.
– Решено, тогда первым делом надо отправить воинов окапываться вокруг паромной станции и готовить суда к отходу. А разведчики должны нащупать голову каракалпаков, а там попробуем поговорить.
Каракалпаки кочевали на север так же, как и их предки тысячи лет назад. Только вместо кибиток громыхали старенькие индийские грузовички, а юные джигиты гарцевали не на низеньких монгольских скакунах, а на багги и Ямахах, хотя и всадников на лошадях тоже хватало. Суровые воины клана вооружились винтовками вместо так любимых луков и соилов. Но то были внешние изменения, внутри это были все те же дикие пастухи, основным средством к существованию которых был скот и меч. Войной и барымтой жили каракалпаки тысячу лет назад, того же придерживаются и сегодня.
Трясутся на ухабах остовы юрт, в спешке погруженных в кузова. Спешат впереди колонны дымные очаги полевых кухонь, скоро им предстоит остановиться и тут же накормить десятки тысяч голодных ртов. Клан растянулся на огромную территорию, слева, справа, спереди и позади сотни пастухов гонят бесчисленные отары овец, стада коров и табуны лошадей. С одной стороны такое расположение – суровая необходимость, скот сам находит себе пропитание в походе, а с другой многочисленные пастухи служат надежной охраной основным силам клана.
Даже самому хитрому разведчику трудно пробраться к каравану незаметно для зорких пастухов, привыкших искать глазами в степи волков, а самое главное двуногих хищников – барымтычей, жадных до чужого скота. А за непреодолимой стеной отар и табунов идут опытные бойцы на быстроходных багги с пулеметами, и удалые бойцы на мотоциклах, вооруженные английскими автоматами.
Но даже сами каракалпаки понимают, что этих сил достаточно лишь для того, чтобы смести с дороги мелкие роды и одинокие кочевья, еще сохранившиеся в тюркских пустынях, а вот против Аргынов у колонны аргументов нет. Достаточно пары танков и десятка БМП, чтобы разрезать строй клана от головы до самого хвоста, а потом безжалостно уничтожить, а что говорить о боевых вертолетах или штурмовиках, которые по слухам есть у Каракесеков, и уж точно наличествуют у их союзников русских.
Британцы обещают помощь, но веры в них нет, эти хитрые островитяне льют в уши правителям сладкие речи, а сами не задумываясь разменивают наши жизни на свои политические цели. Они пришли сюда грабить и наживаться, и ждать хорошего от людей, выгнавших нас из родных мест, не приходится.
Элита Дулатов широким гребнем рассеялась по степи. В десятке мест перед ошеломленными пастухами прямо из-под земли возникли грозные фигуры турдахаудов, одним своим видом укоряя пришельцев. Каракалпаки вдруг сразу осознали, что они преступники, чьи стада топчут чужие пастбища, а женщины и дети собирают дикий лук, на который, возможно, рассчитывали совсем другие люди.
Колонна беженцев медленно, но неотвратимо стала замедляться. Центр и тылы еще не осознавали причин остановки, и огромная махина по инерции преодолела чуть ли не километр, пока до вождей каракалпаков не донесли весть о том, что путь на восток перекрыт патрулями сильнейшего клана Уйсуней.
– Чего хотят Дулаты, разве побережье Воркаша их земли?
ebooksa