Хозяйка наклонилась ко мне и таинственно прошептала:
— У меня сегодня ночует колдунья Концепциона.
Долго живя в Италии, я много слышал об этих колдуньях, пользующихся большим успехом среди суеверных итальянок. Не только средний класс, но даже всевозможные дукессы и принчипессы итальянские прибегают к их услугам довольно часто. Подобная колдунья может приворожить любимого кавалера, если он охладел к любящей его девушке и даме, наколдовать болезнь или несчастье на ненавистного субъекта, соединить любящие сердца, помочь в амурных проделках важным по виду, но блудливым чернооким дукессам. Одним словом, это нужный фактотум чуть ли не для каждой итальянки.
Познакомиться поближе с подобной колдуньей я пытался уже не раз, но как-то все не удавалось.
— Она будет очень довольна, если синьор предложит ей выпить стакан вина и даст ей маленький подарок в виде пол-лиры.
— Недорого ценится колдовство в Италии! — пришло мне в эту минуту в голову.
— Пригласите, падрона, достопочтенную колдунью ко мне.
Не знаю, поняла ли хозяйка мою иронию, но она на этот раз быстро ушла из комнаты и, немного погодя, вернулась вместе с колдуньей.
Разыгралась ли у меня в это время фантазия или это была действительность, только явившаяся колдунья поразила меня. Обыкновенно на сцене грим для колдуний и ведьм существует следующий: седые растрепанные волосы, желтое, морщинистое лицо, нос крючком, почти соединяющийся с выдвинувшимся вперед подбородком, ввалившийся рот и блестящие впалые глаза… Портрет колдуньи, явившейся ко мне в комнату, далеко не был похож на только что приведенный тип. Высокая, стройная женщина лет двадцати пяти, с роскошными черными волосами, изящным овалом лица, тонким, точно выточенным носиком, полными пурпурными губами, закрывающими два ряда белых зубов, большими темными глазами, как-то властно охватывающими того, на кого она смотрела, стояла передо мной. Красивым жестом она протянула мне свою руку и, не выказывая никакого изумления, спокойно заметила:
— Синьор из далекой холодной страны востока приехал к нам в Италию пожинать своим пением лавры и золото.
Я невольно вздрогнул от неожиданности.
— Откуда могла знать эта женщина, кто я и откуда я?
— Но синьор певец немного ошибся в своих расчетах, — улыбаясь, продолжала она, — славу он получил, а золото проскользнуло между пальцев!
Изумлению моему не было пределов.
— Откуда вы все это знаете?
Загадочная улыбка появилась на лице молодой женщины.
— Какая же я была бы колдунья, если бы не знала этого?
— Значит, вы покумились с чертом? — привел я в шутку итальянскую поговорку.
Видимо было, что моя собеседница обиделась этим замечанием.
— Я христианка!..
ebooksa