Толпа снова притихла. Вейс отмахнулся рукой от оружия и не взглянул, как его заряжали.
Слабым и охрипшим голосом он долго и медленно считал:
— Восемнадцать… девятнадцать… — и только последнее «или» — он выкрикнул резко и хищно:
— Или!
Выстрел прозвучал тихо, как-то странно тихо, придушенный горячим воздухом и просмоленным полотном палатки.
Медленно склоняясь, мексиканец валился на стол.
Тогда Вейс вскрикнул и, задыхаясь от захлебывающегося смеха, придвинул золото к груди.
Он прижимал его к себе и смеялся, смеялся, пока его не связали.
И когда он лежал на грязном полу, рядом с мертвецом, он точно издевался над смуглым мексиканцем с мертвыми, стеклянными глазами.
КРАСНЫЙ ПАЛАЧ
— Идем, так что ли, Толстяк?
— Гайда! Забирай все, что надо: веревку, да там еще…
— Больше ничего и не требуется, одну веревку да мыла, разве, еще кусок… Нет, и того не надо! У Клопа в лавке, поди, есть довольно и мыла, и всего. Может, и веревки не брать, а?
— Твоя правда. Толстяк. А браунинг, конечно, всегда с собой…
— Маузер, душа моя, маузер! Браунинги здесь мало уж и помогают! Зверя опасного много… да и люди не лучше зверей! Ты недавно еще у нас. Поживешь, узнаешь!..
— Да, и то уж вижу. Идем. А где мы теперь найдем Козодоя?