Два человека, схватив Ксири за руки, подвели его к яме.
— Ложись, — сказал одни из рабочих. — На траве останется твоя кровь. Тебя будут искать.
Ксири в ужасе попятился от могилы. Он несвязно заговорил, глотая слезы:
— Касанда, Гвара, да благословят вас предки… дети умрут… Касанда!..
— Испугался! — сказал один из рабочих.
Касанда чувствовал в глубине души отвращение к тому, что они собирались сделать. Его злоба прошла.
Унижение Ксири вызывало в нем лишь презрение. Не он был виной тому, что происходило на руднике. Кроме того, завтра, а может быть, даже сегодня охрана станет искать Ксири, и начнутся аресты. Самое же главное, им сразу дадут нового надсмотрщика. Но Касанда не хотел проявлять слабости в присутствии товарищей.
А Ксири все молил о пощаде. Касанда видел, что сомнения овладели и другими.
— Может быть, он больше не будет драться? — сказал нерешительна Гвара — самый молодой из них.
Рабочие стали шептаться. Увидев это, Ксири начал причитать еще жалобнее. Рабочие окружили надсмотрщика.
— Мы решили тебя убить, — сказал Касанда.
Ксири вырвался из державших его рук и упал, обхватив ноги Касанды. Касанда не шевельнулся и продолжал:
— Но если ты обещаешь…
Ксири сел, задыхаясь от охвативших его чувств.
— …если ты поклянешься своей матерью, что никому не скажешь о сегодняшнем вечере и не будешь прислуживаться перед начальством и бить рабочих, мы отпустим тебя.
— Клянусь матерью, — тихо проговорил Ксири. — Если я нарушу свое слово, пусть эта клятва убьет меня!
Он лег на землю и заплакал тихими, счастливыми слезами, так, как плакал давно-давно, в детстве.
— Если донесешь, пощады не жди. Кроме нас, есть и другие. Закопай свою могилу.
И они ушли. А Ксири еще долго лежал у ямы, обессиленный и потрясенный.
Как-то вечером, окончив работу, Касанда забыл у транспортера лопату. Администрация удерживала стоимость пропавшего инструмента. Пришлось вернуться. Проходя мимо землечерпалок, Касанда наткнулся на троих рабочих, которые что-то делали, взобравшись на машины. Заметив его, рабочие убежали.
ebooksa