— Я готов ответить вам на те вопросы, на которые у меня есть ответы, — осторожно ответил Монталиве.
— Кто вы? Уверен, вы не художник.
— Художник… Конечно, если я нарисую лошадь, то она будет похожа на что угодно, только не на лошадь. Но мое имя не имеет значения для вас.
— Кто приказал вам следовать за мной в Париж? Почему вы спасли меня из лап неизвестного врага?
— Если бы мы находились в Англии, я сказал бы, что действовал по приказу одного из членов правительства… Ну, а во Франции такие приказы мне мог отдать Фуше или Талейран.
— Сиречь, вы имеете в виду государственную полицию?
— Очень неудачное определение, но если оно вам нравится, пусть так и будет.
— Вы выглядите слишком юным для агента высочайшего класса, за которого вас вполне можно принять…
— Вы дважды польстили мне… Но сколько лет вы дадите мне?
— Тридцать с небольшим.
Монталиве весело рассмеялся.
— Не выдам особого секрета, признавшись, что мне почти пятьдесят.
— Вы можете объяснить, что и почему случилось со мной, ведь что я совершенно ничего не понимаю!
Монталиве ответил, как показалось Эксхему, совершенно искренне:
— Но я тоже ничего не понимаю, мой дорогой Эксхем. Я всего лишь рядовой сотрудник секретных служб, и выполняю приказы начальства, которые стараюсь выполнить как можно лучше. Если мне прикажут организовать слежку за дьяволом, за герцогом Веллингтоном или за капитаном Джоном Эксхемом, я займусь этим!
Они приехали на почтовую станцию, где суетилось множество почтарей, кучеров, конюших и других людей, занятых важными делами.
— Вот ваша карета, — сказал Монталиве. — Она готова немедленно доставить вас в Гавр, где вы сможете сесть на корабль, идущий в Англию. Прощайте!
Джон забрался в коляску и удобно устроился в ней. Внезапно он опустил стекло и крикнул:
— Подождите, Монталиве… Что такое звезда с семью лучами?
Но он не получил ответа, поскольку его спаситель уже исчез.
ebooksa