Земля избранных

– Что за фамильярность?! – возмутился Шале. Гнев забурлил в животе. – Вы хоть знаете, кто мой отец?!

В ответ незнакомец лишь ухмыльнулся, продемонстрировав жёлтые зубы. «Всё нам известно. Не рыпайся и делай то, что тебе говорят», – сообщал взгляд остекленевших глаз. Шале поёжился. Похоже, он влип по самое не хочу.

– Да по какому праву?! – дух противоречия плескался в груди Шале кипятком.

– Шале, всё серьёзно, – едва слышно проговорила Дея, будто бы прочитав его мысли. – Ваш отец оповещён о допросе. Сядьте, пожалуйста.

Окрашенный рассветными лучами воздух накалился. Шале почувствовал, как на шее проступает крупными каплями пот. Нервно подёргав плечом, опустился на диван и скривился, глядя на незнакомца, размеряющего кабинет шагами. Этот бешеный со значком на груди раздражал Шале больше остальных. Чувство безнаказанности и превосходства, угадывающееся в каждом жесте качка, не давали Шале сомневаться в том, что получить придётся изрядно.

– Ты, наверняка, уже знаешь, чего мы хотим, – бешеный поднял подбородок, вызывая Шале к диалогу.

Шале пригладил налакированную чёлку. Жар поднимался по коже. Наверняка, покраснел, как идиот.

– Конечно, – раздражённо выдохнул он, вспоминая публичную провинность. – Я не каюсь, можете лопнуть от зависти. Только я не вкуриваю, зачем здесь посторонние. Такие вопросы никогда не выносились за стены учреждения. Это всё-таки этика, мать вашу!

Стеклянноглазый амбал, что топтался за спиной Аарона, в недоумении пожал плечами.

– Это точно тот, кого мы ищем? – произнёс гость, чётко проговаривая каждое слово.

Бешеный снисходительно кивнул, подтверждая слова коллеги.

– Попридержите Ваш острый язычок, мой юный друг, – Аарон недовольно сморщился. Пальцы декана, увенчанные ломкими, но ухоженными ногтями, перебирали страницы засаленной записной книжки. Роговая дужка очков сползла с уха, заставив их криво повиснуть на переносице. – Речь сейчас не о Вашей публичной провинности, хотя, несомненно, за неё Вы тоже ответите. Передо мной лично.

– Да? – удивился Шале. – К чему тогда вся эта церемония, Профессор?

– Речь о Вашем друге, Шале, – пояснил декан. – О Нери 42. Вы должны кое-что прояснить.

Аарон вопросительно посмотрел на бешеного. Тот, изобразив на жестоком лице снисхождение, кивнул в ответ.

О Нери 42, значит? Шале ухмыльнулся: камень, наконец, упал с сердца. Похоже, его новый товарищ тоже не лыком шит! Видно, сотворил, бедолага, нечто противозаконное, раз по его душу пожаловала такая делегация. А по внешнему виду и не скажешь… В тихом омуте!

– Когда ты последний раз его видел? – бешеный наклонился. Изо рта его отвратительно пахнуло кислым.

– Позавчера, – честно ответил Шале, вцепившись в край дивана. – На зачёте по самообороне.

Сердце снова принялось отбивать ритм ритуального танца. Эти странные вопросы, определённо, не к добру. Чем же Нери так отличился? Не иначе, как совершил преступление, тянущее, по меньшей мере, на обезличку. Он не выпускал из поля зрения далёкий теперь квадрат дверного проёма. Как же хотелось вскочить с дивана и ринуться к нему, игнорируя все правила поведения!

– Как вы расстались? – глаза допрашивающего недобро сверкнули.