Город за спиной женщины улыбался новому утру, но она, судя по всему, не разделяла эту нечаянную радость. Нелепые зеркальные очки закрывали её глаза. Впрочем, по болезненной красноте опухших щёк и без этого можно было догадаться, что она прорыдала как минимум сутки.
И откуда она свалилась такая странная?
Прошаркав подошвами по тропке, вымощенной плиткой, гостья остановилась у проходной. Закрытые двери преградили путь, подобно стражам. Промедлив несколько секунд, женщина придавила большим пальцем кнопку вызова видеокоммуникатора.
– Доброе утро, – на экране появилось лицо пожилой женщины. – Вам назначено?
Гостья закусила растрескавшуюся губу. Две крупные пряди каштановых волос выбились из пучка и теперь колыхались по бокам лица, покоряясь дыханию осеннего ветерка.
– Я была у вас вчера, – пояснила она с наигранной слащавой робостью. – Писала розыскную заявку. Ответа до сих пор нет. На звонки в общем отделе не отвечают. Пожалуйста, пустите меня к ведущему специалисту.
– Вам назначено? – повторила вопрос женщина. Она будто бы не слышала отчаянных разъяснений. Работа у неё такая: быть машиной.
– Н-нет, – пробормотала визитёрша. – Но поймите меня правильно… Не начинайте скандал.
– Приём ведётся только по предварительной записи, – прокаркала женщина с экрана.
– Слушайте, – в голосе гостьи расцветали истерические нотки, – я – представительница средств массовой информации! И ваш ведущий специалист Вэл 834 давно знаком мне. Сколько раз он давал интервью для изданий, в которых я трудилась – не счесть! Сколько раз мы опровергали грязные слухи о ФСО с его подачи. Пожалуйста, впустите меня!
– СМИ не давали запроса на пропуск своего сотрудника, – холодно отчеканил динамик видеокоммуникатора.
– Мне нужен ведущий специалист! – рявкнула гостья. – Если из-за Вас у вашего работодателя возникнут проблемы, Вы долго здесь не задержитесь. А у меня достаточно связей, чтобы это устроить!
– Хорошо. Ждите, – сдалась, наконец, работница пропускного пункта. Судя по интонациям её голоса, не очень-то она и верила незнакомке.
Экран погас, превратившись в чёрный прямоугольник. Хрипло выдохнув, женщина откинулась на стену. Беднягу шатало и трясло. Проходящие мимо горожане, наверняка, задавались шальной мыслью о том, что она пьяна. Лучше б было так…
Достав из сумочки одноразовый платок, незнакомка подняла очки и тщательно вытерла лицо.
Тихий треск коммуникатора растворился в гудении оживающих автострад. Экран озарила вспышка, высветив лицо немолодого мужчины.
– О, Маргарита 668, – начал он первым, едва его глаза заметили гостью. – Рад видеть тебя. Жаль, что такими судьбами.
– Жаль, – отрезала Маргарита, снова пряча глаза за стёклами очков. Слёзы превратили её и без того небольшие глаза в заплывшие багровые щелки. – Ты понимаешь, почему я здесь, Вэл. Я всего лишь хотела узнать, почему так долго нет ответа.
– Мы делаем всё возможное, – кивнул Вэл, отводя взор. – Ты узнаешь обо всём первая, что бы ни случилось. Я в долгу перед тобой. Я же обещал.
Маргарита задохнулась утренним воздухом. Лицо её застыло, как маска и налилось зеленоватой бледностью.
ebooksa