Деревянный шпион слово-в-слово пересказывал десятки, сотни и тысячи разговоров, фраз или их обрывков, подслушанных за неполный день пребывания в рабочем кабинете старосты Взгорка Грымхи. Разумеется, в основном это была пустопорожняя болтовня, и даже недвусмысленные охи, взлохи и стоны, которые полено тоже постаралось передать в точности.
Но и кое-что полезное атаман узнал.
Во-первых, Хабун стал старостой благодаря барону Фурье, который пообещал ремесленникам Взгорка «взаимовыгодное сотрудничество и небывалое процветание». Разумеется, в результате вся выгода и процветание почему-то достались исключительно барону и старосте.
Во-вторых, все ключевые решения ему диктовал именно Фурье, едва ли не ежемесячно вводя новые налоги и поборы, или просто забирая часть изделий у кузнецов «на государственные нужды».
В-третьих, староста оказался весьма неглуп. Он умело выделил и всячески поддерживал самых влиятельных мастеров, а они обеспечивали ему положительный уровень лояльности в поселке.
В-четвертых, как и в Питомнике Хваги, действия Шардона привели к «прогрессивным налоговым реформам». Что переполнило чашу терпения небольшой группы ремесленников, и они решили создать оппозицию. Впрочем, подобное случалось уже не первый раз в истории поселения.
И, самая неприятная новость, – староста уже прознал об этом, и требовал у барона защиты против бунтовщиков и смутьянов.
– Гриня. Позови-ка ко мне уважаемых послов.
Через десять минут пятеро орков теснились в небольшом кабинете атамана, ожидая его решения.
– Сколько людей задействовано в заговоре против старосты?
– Двое.
– Кроме вас пятерых?
– Всего двое. А еще восемь орков, четыре гоблина и гном-караванщик.
– Вашего влияния недостаточно, чтобы хоть что-то изменить. И смерть старосты тоже ничего не решит. Вы ведь уже пытались его убить?
– Два раза.
– И?
– Люди барона затягивали выборы. А лучшие мастера все равно отдали свои голоса за Хабуна.
– …а его конкуренты погибали или снимали свои кандидатуры?
Орк бессильно развел руками:
– Мы потому к вам и пришли, господин атаман. На вас одна надежда.