Граф

– Не понимаю, о чем ты. Я всецело и полностью доверяю тебе, муж мой.

– А вот я… не уверен, что могу ответить тебе тем же самым.

И он протянул ей бумаги, полученные от Феникса.

– Как долго ты собиралась от меня это скрывать?

– Скрывать что?

– То, что ты – фаворитка Императора!

– Во-первых, бывшая и угодившая в немилость, за что и была выслана. А во-вторых, это было очень давно. Да и что такого? А еще я дочь шкипера и портовой шлюхи. Была служанкой. Была портнихой. Была студенткой в Академии Клинков. Была убийцей. Была любовницей Императора. Была женой барона де Скандаль, – у меня довольно бурное прошлое, вот только тебя оно никогда не интересовало. Да и я тоже, судя по всему, нужна была тебе только для статуса и удовлетворения похоти!

Алые губы девушки задрожали, а глаза увлажнились. Руки беспорядочно мяли платье и снова разглаживали.

– Теперь интересует. Я хочу узнать о тебе все.

– Прямо здесь и сейчас? Спрашивай. Только учти – это будет долгий рассказ!

Раздался осторожный стук в дверь.

Шардон проверил карту особняка, отыскал на ней свой рабочий кабинет и две метки в коридоре рядом: снаружи были Корвин и Рианна.

– Подождите минутку! – крикнул он в сторону двери, и снова повернулся к герцогине Мари Эдеррской, – Хорошо, к твоей истории вернемся чуть позже. Сейчас я хочу узнать только одно.

– Клянусь говорить правду и только правду! – тут же выпалила девушка.

Разумеется, верить ей на слово Шардон не собирался. Поэтому в шкафу сидел жрец бога Истины, Крис Талл, который по старой дружбе согласился помочь герцогу, и его присутствие гарантировало искренность предстоящего разговора.

– Знай, что я планирую занять место Императора, твоего покровителя и бывшего любовника. Так насколько я могу доверять тебе, жена моя?

– День, когда ты пронзишь своим клинком его гнилое сердце – станет самым счастливым днем в моей жизни!

– Хорошо, – впервые за весь разговор Шардон улыбнулся, – Мне этого достаточно.

– Я пока пойду и займусь нашими гостями. И… буду ждать тебя в спальне?

– Да.