Трое солдат схватили Мануэля и потащили его за поворот. А сеньор Чумпитас повернулся к энергетикам и объявил:
– Ну что, вы думали, что смогли улизнуть от меня? Что вам поможет ваш русский Рэмбо, прилетевший из самой Москвы? Как видите, я неплохо осведомлен! Мы не так просты, как вы полагали! И я полностью контролирую ситуацию! Знаете, что будет дальше? Сейчас сюда подъедет машина. Вы все сядете в нее. Надеюсь, вы не откажетесь – ведь именно это вы и собирались сделать! Сядете, чтобы ехать в Квесто. Но не поедете. Почему-то передумаете.
Чумпитас сделал эффектную паузу. В это время за поворотом, там, где скрылись Мануэль с солдатами, взревел автомобильный двигатель.
– Вот, машина нашлась, – констатировал капитан. – И скоро будет здесь. Но вы, как я уже говорил, в ней не поедете. Вместо этого вы станете ссориться, даже драться. У наркоманов такое часто бывает! Ну, а потом ваш друг майор Лавров вас всех перестреляет. Вы не согласны? Думаете, этого никогда не будет? Да и майора пока здесь нет… Но ведь он обязательно выйдет сюда, верно? А мы его тут встретим. Возможно, мы не сможем заставить его в вас стрелять. Живого – не заставим. Но мертвый ведь не может возражать, не так ли?
Словно в подтверждение его слов за поворотом, заглушая шум двигателя, прозвучали несколько выстрелов.
– Кажется, у нас уже есть один труп, – констатировал капитан. – Так что, если майор все же ускользнет, мы используем этого амиго – кажется, его звали Мануэль, не так ли? Когда вас найдут, вы все будете сидеть в машине, как вы и хотели. Но только мертвые. И убиты вы все будете вот из этого пистолета, принадлежавшего товарищу Мануэлю Родригесу. И находиться этот пистолет будет или в руке майора Лаврова, или в руке самого Родригеса. Оба они, конечно, тоже будут мертвы. Так что дать пояснения для прессы будет некому. Вот уж будет простор для всяких домыслов журналистов!
В это время из-за поворота показался джип. За рулем сидел один из солдат, двое других восседали на багажнике, а с заднего сиденья свешивалось тело Мануэля. Подъехав к группе беглецов, машина остановилась.
– Экипаж подан! – издевательским тоном провозгласил Чумпитас. – Прошу садиться! Первым, конечно, должен сесть старший. Давай, поднимайся, ты, инвалид! – обратился он к Луценко. – Сделай последние два шага в своей жизни!
– И не подумаю, – ответил инженер, не трогаясь с места. – Помогать тебе устраивать представление я не собираюсь. И никто из нас этого делать не будет. Ты ждал, что мы будем ползать у твоих ног, молить о пощаде? Не дождешься!
– Ах, у нас есть еще один герой! – заявил капитан. – Что ж, придется моим ребятам потрудиться, закидывать твой труп на сиденье. Но это маленькое неудобство – ничто по сравнению с удовольствием, с которым я продырявлю твою башку. Помешать мне это сделать никто не сможет – твой защитник майор еще далеко. И никто ведь даже не узнает, как ты погиб и где провел последние недели! Ты думал, мы отправили твое электронное письмо? Какая наивность! Мы и не думали этого делать. Итак, даю тебе, как и этому амиго, последний шанс. Считаю до трех. Раз, два…
Однако капитан не смог сосчитать до трех. Хайдаров, стоявший как-то боком к капитану и глядевший, казалось, куда-то в сторону, вдруг поднял руку: в ней блеснула сталь. Чумпитас не догадывался о пистолете, который Лавров передал энергетикам при расставании; теперь он пригодился. Раздался выстрел, капитан крикнул от боли и зажал раненое плечо.
Но это был не единственный сюрприз, который ожидал Чумпитаса и его солдат. Сразу за выстрелом Хайдарова, почти слившись с ним, из сельвы послышались еще несколько выстрелов. Они были частыми и при этом убийственно меткими: солдаты, стоявшие на дороге, падали один за другим. Половина группы была перебита в течение двух секунд, прежде чем оставшиеся сообразили, что происходит, и скрылись в чаще на другой стороне дороги.
Энергетики тоже не стали медлить.
– Бежим, скорее! – воскликнул Малышев. Обхватив Луценко, он вместе с ним кинулся за машину – теперь она служила хорошим прикрытием. Остальные кинулись в лес.
На дороге остались лежать тела убитых солдат. Живым на открытом пространстве был только один человек – капитан Чумпитас. Он тоже попробовал бежать в сельву, но еще один выстрел, раздавшийся неизвестно откуда, перебил ему ногу, и капитан рухнул как подкошенный.
Укрывшиеся в сельве солдаты открыли огонь по невидимому противнику. Они успели заметить, что тот стрелял, видимо, из-за кустов рядом с поворотом, и сосредоточили огонь на этом участке. В течение нескольких минут пули изрешетили весь лес в этом месте; там не могло уцелеть ничто живое.
Но тут энергетики, укрывшиеся за деревьями, заметили, что число стрелявших уменьшается. Сначала замолчал один автомат, потом еще один… Тут оставшиеся в живых солдаты сообразили, что их противник уже успел перебраться через дорогу и находится совсем рядом с ними, убивая их одного за другим. Они вскочили и, уже не думая о сопротивлении, бросились бежать в глубь леса. Вслед им раздались еще два выстрела, и еще двое солдат свалились мертвыми в папоротники. Скрыться удалось лишь двоим из всей группы.
Выстрелы стихли, наступила тишина. Затем кусты раздвинулись, и на дорогу вышел человек. Он был в маскировочном комбинезоне, таком же, как был на Лаврове, с автоматом в руках. Высокий рост и вьющаяся бородка делали его похожим на испанского конкистадора.
– Выходите, ребята, можно больше не сидеть в кустах! – провозгласил «испанец».
Энергетики не стали ждать еще одного приглашения – было глупо скрываться от человека, который только что спас им жизнь. Один за другим они вышли на дорогу. Даже Луценко поднялся на ноги, обнимая за шею Малышева.