– Бросай! Живо бросай лопату! – крикнула ей Алая.
Но было уже поздно – лопата вспыхнула и загорелась. А паук, скалясь сверкающими металлическими челюстями, прыгнул на Пушинку. Плюх! Ши-и-и-и-и! Паук словно бы застыл в воздухе, а потом тяжело грохнулся о землю. А все вокруг заволокло горячим серым паром. Алая обернулась – Хвостокрас отбросил пустое ведерко и кинулся к Пушинке:
– С тобой все в порядке?
– Вроде бы да, – неуверенно ответила Пушинка, стряхивая с посеревшей шестки черные хлопья гари.
И тут оказалось, что никакой паутины на белой земле уже нет. Алая склонилась над неподвижным скрюченным тельцем паука.
– По-моему, он спит, – сказала она. – Хотя… он же не может спать… ведь он ненастоящий.
Хвостокрас внимательно рассмотрел паука.
– Был ненастоящий, – сказал он. – А теперь – обычный паук. Древние эльва заколдовали его, а вода из источника вернула его в прежнее состояние.
– А как же Солнечник? – встревожилась Пушинка. – Он же тоже в эту воду попал.
– Не волнуйся, с ним ничего не случится, – успокоил ее Хвостокрас. – Солнечник и раньше был настоящий.
– Что вы там всякой ерундой занимаетесь, когда здесь уже меч-трава вовсю растет? – вдруг донесся до них вопль Медляги.
Они обернулись. Посреди белого островка сидел Медляга и старательно выковыривал что-то из-под земли. Рядом стоял Солнечник. И с изумлением рассматривал вылезшие на поверхность толстенькие, остроконечные, темно-зеленые ростки. С виду меч-трава больше всего напоминала лук порей, только с жесткими листьями и без запаха.
– Вот этому я помог, – с гордостью сообщил Медляга, стряхивая с лапок землю. – Ему никак было не пробиться, камень мешал.
– Как их тут много! – всплеснула лапками Пушинка. – Их же на целое войско садовников хватит.
– Только садовников как раз тут и нет, – вздохнул Хвостокрас. – Интересно, что с ними случилось?
– Скорее всего, они уже окружают замок Лиховреда, – сказала Алая.
На самом деле она сильно волновалась за дедушку Ромашия, но решила успокоить своих друзей.
– Тогда нужно собрать побольше меч-травы, чтобы и на всех садовников тоже хватило, – сказал Солнечник.
– Не на всех, а только на эльва, – напомнила Пушинка. – Только эльва могут управлять меч-травой.
– А почему это только эльва? – скривился Медляга.