– Конечно, не бывает, ты приглядись, он же из металла. Думаю, это шаробум.
– Шаробум? Это что еще?
– Такие штуки были у древних эльва, – пояснил Моховик. – Они ими воевали. Раскаленные шаробумы, управляемые бурой магией, обрушивались на врага, разрушая и сжигая все вокруг.
– Но мы же не древние эльва. И ни с кем не воюем.
– Не воюем, – согласился Моховик. – Но если этот шаробум тут недавно, значит, его кто-то сбросил. Сейчас, а не в древности.
– Зеленая магия кончилась, шаробумы появились, садовники пропали, – Цикорий задумался. – Все непонятнее и непонятнее.
Эльва решили двинуться дальше пешком, напрямик по незаселенному лесу. Им даже пришлось переночевать без палатки, поужинав одной черникой. Хорошо еще, что ночь была теплой. К вечеру следующего дня они вышли к орденной башне.
Вокруг башни царил хаос. Двери были распахнуты, повсюду валялись разнообразные вещи, но самих садовников нигде не было.
– Ну все, мы опоздали, – вздохнул Цикорий. – Тут уже побывал Лиховред Подземелий.
– И что? Не думаешь же ты, что он захватил их всех в плен? – возразил Моховик. – Наш Зверобой этого бы не допустил.
– Зверобой, он такой, – согласился Цикорий. – Но тогда куда они подевались?
Как следует прочесав окрестности, они обнаружили садовников на берегу небольшого озера, в которое впадал лесной ручей. Садовники были заняты чем-то странным. Дылдяи и эльва с сачками в руках и в высоченных болотных сапогах бродили по воде, а круглики следили за происходящим с берега.
– Они там что, в водяной хоккей играют? – предположил Цикорий.
– Не слышал о таком виде спорта, – ответил Моховик. – По-моему, они просто кого-то ловят… Ой, смотри, поймал!
– Да это же огромный червь, один в один дождевой. Я думал, таких больших червей не бывает. – Червь действительно был невероятных размеров, толщиной с ногу дылдяя – И потом, эти черви, они же не умеют плавать.
– Не умеют, – согласился Моховик. – Я никогда не мог понять, почему их дождевыми называют, если они воду не любят.
– Да там их целая корзина! И не одна. Посмотри. На берегу полно корзин с огромными дождевыми червями!
Они остановили пробегавшего мимо круглика. Оказалось, что эти черви, гигантские ливневые, были выведены совсем недавно. Первая пробная партия была отправлена на местную червячью мусороперерабатывающую ферму. А потом рядом прорвало плотину и все они уплыли. Эти новые черви оказались водоплавающие. И вот уже третьи сутки садовники Западного леса занимаются их отловом. И никакой магией никто все это время не пользовался, потому что черви – существа нежные и магии страшно боятся.
Круглик отвел их к лесогляду, зеленому эльва Зверобою. Зверобой тоже был занят. Он сортировал червей. Моховик и Цикорий взялись было ему помогать… Но как только Зверобой узнал от них обо всем случившемся, то сразу же выбросил из головы всех червей. И начал думать совсем о другом.
Подземелье Поганок