Сердце Назиании

Копринус попытался улыбнуться шутке хозяина.

– Ну ладно, приступим, – Лиховред протянул Копринусу Поганку. Все это время он с нею не расставался. – Ломай. Но только осторожней. Эти кусочки, они бесценны. И потом разбросай их вокруг.

Копринус с сожалением осмотрел сморщенную шляпку, достать которую стоило ему таких трудов, но затем послушно исполнил приказ.

– Начинаем! – напомнил Лиховред. – Эрейм! – пронеслось по лабиринту.

Копринус вторил ему. Каменные стены зашатались. Откуда-то подул ветер. Вокруг них вихрем закружились добытые из небытия багровые искры. Копринус чувствовал, как звук бурой тогры ударяет где-то в голове тысячью тяжелых настойчивых молоточков. Это было больно.

А Поганки тем временем уже начали расти. Белесые и склизкие, они тянулись вверх, извиваясь, словно личинки неведомых жуков. Рост Поганок был чем-то подобен взрыву. Они стремительно набирали высоту. Когда Поганки доросли где-то до плеча Лиховреда, они дружно, с хлопком, будто зонтики, раскрыли свои шляпки. Легкий туман окутал их грязно-серые силуэты. Копринусу показалось, что туман издавал запах стирального порошка.

– Не останавливаемся! – прикрикнул на него Лиховред. – Фэй-Глас!

– Фэй-Глас! – монотонно повторил Копринус.

Сверху раздался грохот, будто кто-то стремительно передвигал жутко массивную мебель. Стены снова зашатались, на эльва посыпался мох и мелкие камни, а потом все стихло.

– Получилось, – удовлетворенно кивнул Лиховред. – Теперь нам никто уже не сможет помешать. Теперь они просто стайка никчемных и беспомощных существ.

Ночное происшествие

Когда они добрались до Дрожащих болот, был уже вечер.

– Предлагаю разбить лагерь прямо здесь, у дороги, – сказала Алая. – И отдохнуть. А завтра будем искать замок.

– А у нас еще остались те пончики из водяного ореха? – поинтересовался Медляга и сладко зевнул.

Все они устали. Столько всего произошло за последнее время. Они уже привыкли ночевать под открытым небом. И засыпать, глядя на звезды.

– Ореховые закончились, – ответил Солнечник. – Но зато есть из луговой гречихи с брусничным вареньем.

– Тоже пойдет, – сказал Медляга. – Давайте уже скорее ужинать.

– Тихо вы! – Хвостокрас перешел вдруг на шепот. – Там кто-то есть. И этот кто-то идет прямо к нам по дороге с болот.

Друзья вгляделись в темнеющую даль.

– По-моему, их там трое, – сказал Солнечник.