– У него одна сестра, и это я! – воскликнула Омела. – А это… самозванка!
– Ты кто? – Лиховред уставился на Алаю.
– Я Омела, сестра Копринуса, – спокойно ответила Алая. – Ты забыл, что я прямо сейчас справилась с бурой тогрой? Разве кто-нибудь еще в Назиании знаком с древней магией?
– Никто, – согласился Лиховред. – Никто из эльва не управился бы с такой тогрой. Разве что Астрагал… но ты же не он?
– Нет, я точно не Астрагал, – честно ответила Алая.
– Значит, самозванка – это ты! – Лиховред ткнул пальцем в Омелу.
– Копринус! – взвизгнула Омела. – Это же я! Ты мой брат, ты не можешь меня не узнать!
– Действительно не может, – прошептал Хвостокрас. – Он сейчас ее узнает и все пропало. Что же делать?
– Что делать, что делать, какой же ты дылдяй непонятливый! – возмутился Медляга. – А вот что!
И он извлек из недр своего рюкзака, с которым отказался расставаться, даже будучи плеснюком, какую-то флягу. Зажав флягу в зубах и пригнувшись к самой земле, он пополз к тому месту, где стоял Копринус. Со стороны это выглядело более чем странно – плеснюк ведет себя, как настоящий круглик. Но видел это только Хвостокрас. Эльва были слишком увлечены спором, поэтому Медляга беспрепятственно добрался до Копринуса, стоящего к нему спиной. Затем он молниеносно выплеснул ему под ноги содержимое фляги и так же стремительно уполз обратно к Хвостокрасу.
– Ну вот, с ним все! – радостно сообщил он дылдяю.
– Как это все? Чем это ты его полил?
– Той самой водичкой, замораживающей. Я взял себе немного. На всякий случай.
Вода подействовала практически мгновенно. Спорящих стало на одного меньше – Копринус заснул, застыв в странной позе, и поэтому, разумеется, молчал.
– Думаю, он тебя не узнал, – Лиховред Подземелий уставился на спящего Копринуса. – Так ведь, Копринус?
Копринус издал звук, похожий на «фне-е-е-е». Удивительно, но у него получалось спать стоя.
– Ну вот, теперь ты сама слышала, – рявкнул Лиховред на Омелу. – Он подтвердил, что ты не его сестра! А значит, ты – самозванка. И что тогда ты делаешь в моем замке? Ах да, я догадался, тебя подослали садовники! А что из этого следует? Из этого следует то, что я сейчас сотру тебя в порошок!
– Нет, это я ее сотру в порошок! – завопила Омела. Все ее сладкие мурлыкающие интонации разом пропали. Теперь ее голос по резкости и оглушительности мог сравниться разве что с воплем возмущенной сороки.
–
Алая увидела, что вокруг начинает собираться какое-то странное облако. Облако подозрительно жужжало. Осы, догадалась она. Омела напустила на меня ос. Ой! Это первая оса спикировала на лодыжку. О-о-ой! Вторая цапнула в плечо. Осы летели как пули и ни одна не промахнулась. Я сейчас покроюсь волдырями, отметила Алая, и тогда уж точно перестану быть похожей на Омелу. Она с трудом согнула стремительно распухающую от укусов руку и достала травяной меч, спрятанный в складках одежды.