– Почему на Дрожащих болотах? – спросила Пушинка.
– Да потому, что там его замок, – объяснил дедушка Ромаший. – Вот только где точно это лиховредское логово находится, мало кто знает. Замок же весь под землей.
– Это как, башнями вниз? – удивилась Пушинка.
– Именно так, – кивнул дедушка Ромаший. – Башнями вниз, а подвалами наверх. И даже до самых верхних подвалов еще докопаться нужно.
– Ну, замок-то, предположим, мы точно найдем, – успокоил их Многоум. – После битвы на Дрожащих болотах мы место, что над замком, специальным способом отметили.
– Столько времени прошло, может, она и потерялась уже, эта ваша отметка, – засомневалась Пушинка.
– Вот это вряд ли. Не может она потеряться. Она за это время еще заметней стать должна, – сказал Многоум. – Потому что эта отметка – живое дерево. Его белые эльва – садовники вырастили. Но сейчас нас ждет Долина. Всех, кроме Пушинки.
– Вы не возьмете меня в Долину? – огорчилась Пушинка.
– Ты отправишься к Астрагалу
уточнить у автора, куда поставить ударение
, на Круглое озеро. Поедешь на легкомобиле. То, что в наших краях появился Лиховред Подземелий, Астрагал, как сверк эльва и глава Назиании, в первую очередь должен узнать.
Пушинка тут же захотелось исполнить боевой клич кругликов. Причем очень громко. Она еле сдержалась. Это ведь было ее первое самостоятельное задание. И оно оказалось таким важным.
Хвостокрас в Долине
– Почему здесь темно? – Хвостокрас с изумлением смотрел в небо, полное звезд. – Когда я вдохнул спорох, был день, а потом все сразу поменялось. Попробуй разбери, где и когда я сейчас…
Постепенно, после того как его глаза немного привыкли к темноте, вокруг начали проступать какие-то неясные силуэты.
– Деревья? Какие-то они странные.
А потом он догадался.
– Неужели?! Не может быть. Это же ОНИ! Цветы! Хотя почему не может? Я же и отправлялся в Цветущую Долину. Почему тогда я удивляюсь, что действительно в нее попал?
Теперь последние сомнения исчезли – он находится на поляне полной Цветов, тех самых. На что они похожи? Хвостокрас задумался. Больше всего – на огромные, с хорошую сосну подсолнухи. А еще они завораживающе светлые, словно светятся изнутри. Или, может, это от звезд?
Начинать работу придется утром. Когда станет светло. Не забыл ли он чего? Хвостокрас порылся в сумке и достал краски с кисточками. Все на месте. Свои кисточки он всегда делал самостоятельно, выстригая для них самые упругие волоски с хвостов домашних белок. Отсюда и появилось его первое взрослое имя.