Сердце Назиании

Хвостокрас сидел у подножья Дерева и ждал Копринуса. Сердце сонно мерцало в его сумке. Черный эльва уже должен быть здесь, отметил дылдяй. Копринус обещал разыскать его в Долине. У меня все получилось, подумал дылдяй, он мог гордиться собой. Но на душе у него все равно было как-то неспокойно. Что-то он сделал не так. Вот только что?

– Хвостокрас! – раздался скрипучий голосок за его спиной.

Хвостокрас обернулся.

– Ты достал его? – поинтересовался Копринус.

Хвостокрас молча указал на Сердце.

– Молодец! Давай-ка его мне. У нас мало времени, – и эльва протянул руку к сумке.

– Я понимаю, ты торопишься – вдруг сказал Хвостокрас. – И я отдам тебе Сердце. Как и обещал. Но не мог бы ты сперва ответить на один вопрос?

– Вопрос? Сейчас?

Алая и круглики пробирались сквозь кусты. Им это удавалось с большим трудом. Кусты оказались ужасно неудобными. У них было слишком много веток.

– Стойте! – сказал вдруг Медляга. – Здесь кто-то есть! Слышите? – он выглянул из листвы и осторожно огляделся. – Точно, они возле того лакированного дерева. Черный эльва и дылдяй.

– А вон оттуда за ними наблюдает еще один черный эльва – подхватил Солнечник. – Он в полосатой шляпе. И с ним несколько плеснюков.

– В полосатой шляпе, говоришь? – воскликнула Алая. – Не тот ли это эльва, который, по мнению моих друзей, мне просто померещился?

Кругликам нечего было возразить, и, видимо, поэтому они не возражали. А наоборот, старательно делали вид, что прислушиваются к разговору дылдяя и черного эльва.

– Именно сейчас, – Хвостокрас был непреклонен. – Мне нужно знать, кто возьмется за лечение Сердца. Это должен быть самый лучший специалист по деревьям.

– Ну, конечно же, он и будет самым лучшим! Как иначе? – закивал Копринус. – Давай сюда скорее!

– Как его зовут? Кто будет лечить Сердце Назиании? – не унимался Хвостокрас.

– Его будет лечить… его будет лечить… – замялся Копринус.

– Его буду лечить я! – Лиховред Подземелий вышел из своего укрытия и тоже потянулся за Сердцем. – Отдай сейчас же! – прикрикнул он на дылдяя.

– Ты?.. Но ты не можешь! – воскликнул Хвостокрас. – Сердце Назиании живет в дереве, а значит, спасти его может только белый эльва… А ты ведь черный эльва. Зачем тогда тебе оно?

Хвостокрас и раньше чувствовал, что что-то во всей этой истории неправильно, только объяснить себе не мог. А сейчас это неправильное на поверку оказалось чудовищным и даже непоправимым. Цветущая Долина в руках злодеев – что может быть хуже? Разве лишь то, что этих злодеев в Долину привел он сам.