Пролог (сборник)

– Мне пора. – Он поглядел на часы, кстати, механические. – Отец завтра дома будет, не знаешь?

Я кивнул:

– Будет. После обеда.

– Тогда я завтра еще зайду, – стал рыться в карманах пстель. – Нам надо кое-что обсудить.

Пстель достал из кармана визитную карточку и вручил мне.

«Алексис Ф. Шклянский, ведущий литератор».

– Гостью зовут Ая, – сказал Шклянский. – И крышу все-таки почисти, пожалуйста.

После этого он удалился, ведущий литератор. А я его тоже вспомнил.

Я действительно должен расчищать крышу, у меня контракт на каникулы. Я каждое лето подрабатываю, иногда на первых этажах псевдокрыс гоняю, а в этом году вот коптеров много развелось, так что с ними вот занимаюсь. Коптеры мне больше нравятся, чем псевдокрысы, да и вообще я высоту люблю и простор. К тому же в коптерах есть микроджеты, а в них, в свою очередь, рений, если наловить побольше коптеров, то к концу лета можно набрать грамм пятьдесят.

А это немало.

Но я ленюсь.

Вот и сейчас я не гонял коптеров уже почти две недели, так что они стали полетам мешать. Ладно, надо поработать чуть-чуть, а то этот Шклянский еще отцу пожалуется, с ведущего литератора станется.

Я сходил в кладовку, взял разрядник и кукан, затем на кухню заглянул, взял бутерброды. Вооружившись, поплелся на крышу. Попробовал на лифте подняться, только оказалось, что его включили специально для Шклянского, я же, сколько ни пытался, запустить его не смог. Так что пришлось идти пешком.

Это не очень удобно, идти приходилось по самому краю лестниц, потому что по центру ступеньки на самом деле стерты, причем в некоторых местах до желоба. От такой ходьбы ноги сильно выворачивались, так что через сорок этажей у меня колени заболели и заболела спина.

На крыше было солнечно и тепло. Ховер Шклянского висел в колыбели и вызывал зависть – это был новехонький «Баст» малинового цвета, скоростной и высотный, с функцией отключения автопилота. Я позавидовал Шклянскому, думаю, все ему завидовали. Вот сейчас он напишет книгу про эту Аю, и у него появится «Баст-М». А я набью коптеров и куплю…

Вот часы отцу куплю. Он хочет часы, но никак не может побороть профессиональную жадность – стоит ему добыть хорошие часы, как он немедленно вандализирует их в пятницу. Тут уж ничего не поделать, вандализировать часы изволит каждый второй, скоро их почти совсем не останется.

Коптеры кружились над «Бастом», стараясь прицепиться к волне и выцедить из нее немного энергии, «Баст» был неприступен. Но коптеры не отставали.

Я натянул мусорный костюм, больше всего напоминавший стручок фасоли. Я связал его из проволоки, кусков фольги и другой разной дряни, в таком костюме можно подкрасться к коптерам поближе, но не то чтобы вплотную. Коптеры в последнее время стали пугливыми, иногда мне кажется, что они постепенно умнеют, и если раньше они в соответствии со своей задачей к человеку устремлялись, то теперь, наоборот, шарахаются. Поэтому, несмотря на костюм, стоило осторожничать.

Я лег на крышу, перевернулся на спину и пополз к ховеру. Это заняло минут десять, может, чуть больше, торопиться не стоило. Коптеры роились над «Бастом», я насчитал штук тридцать, целую стаю. Разрядник у меня слабенький, самодельный, если честно, то им и один коптер завалить сложно, особенно если новый. Но другого разрядника у меня нет, я просил отца добыть настоящий, но это запрещено, так что приходится гонять коптеров тем, что есть.

Целиться, когда они в стае, бессмысленно, поэтому я навел на место, где они вертелись погуще, и нажал на гашетку.