Ваганьковский приют

– О, и ее туда же! Что с ней случилось? Она заболела? – Брови у Вероники моментально взлетели вверх, а на лице появилась гримаска деланого огорчения.

– Похоже на отравление, – он снова закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.

– Я догадывалась! К этому все и шло, – голос у Вероники был какой-то несвойственный ей, визгливый, истеричный. Он представил, как скривились ее губы в брезгливой усмешке. – Она и меня пыталась задурманить, – продолжала верещать Вероника. – Опоила какой-то своей настойкой. Нюхать давала свой дымок. Ты знаешь, что это за женщина? Откуда она у тебя взялась?

Валентин судорожно сглотнул появившийся в горле ком, сжал зубы и ничего не ответил. Он налил себе и ей, тотчас выпил. Вероника неожиданно поднялась и, ни слова не говоря, зашлепала босыми ногами, ушла в коридор. Он снова налил себе, снова выпил. Улучшения не наступало. В самом деле, откуда взялась эта ворожея. Черт его знает откуда. Он об этом никогда не задумывался. Вероника вернулась, положила на стол фотографию.

– Ты это видел?

– Что это? – он взял снимок, повертел его. И замолчал. На него смотрела Катя. Тот самый портрет, который он совсем недавно рассматривал у нее дома. Тот самый взгляд блуждающих глаз. Женщина восточного типа с четкой линией губ, с миндалевидными глазами, с черными распущенными волосами. Точеный нос и зеленые глаза. Нефертити. Его Нефертити. Он узнавал и не узнавал ее. Облик был какой-то двойственный, действительно глазами водит. Может быть, это у него от алкоголя?

– Откуда ты ее достала? – хриплым голосом произнес он и поднял голову.

– Из-за зеркала.

– У нас? – он поднял брови.

– Конечно, а у кого же, – закивала Вероника. – У вас!

– Как очутилась она там?

– Вот об этом я и хотела тебя спросить.

– Думаешь, она сама туда ее сунула?

– Не сомневаюсь, кто еще, – Вероника повела плечами, взяла рюмку, перекинула ногу на ногу и задрыгала ступней. – Мне она точно такую дала. И сказала, чтобы я поставила ее за зеркало в нашей квартире в Дегтярном переулке. Вот так-то, мой дорогой. И еще бутылочку с настойкой всучила и какого-то черного божка. Со всех сторон обставила. Я дура, как заколдованная слушала и делала все, что она мне велела. – Вероника расстегнула на кожаной юбке молнию, уселась поудобнее с ногами в кресле. – В ночь на 25 июня свершаются все чудеса, – искаженным голосом, явно передразнивая Катю, начала она, – фантастика становится действительностью, а действительность – фантастикой… Тьфу! Ведьма! – Она спустила одну ногу, снова стала раскачивать ею, и он невольно смотрел на ее подкрашенные ногти на голых пальцах. – Игорь, на что дебил, меня предупреждал, чтобы я была поосторожнее с ней, сказал, что она просто злая знахарка. Я не верила. И потом началось… – Вероника задергалась в кресле. – Ты знаешь, каким образом она хотела купить квартиру у Светы? Ты знаешь? Всех задурила! Денег у нее никаких не было! Всех обманула! Ни одного слова правды! – Вероника свела брови вместе, стала размахивать руками. – И тебя, и меня, и Джона, и Светку, всех довела до разрыва, – перевела дух, выпила рюмку залпом и без остановки продолжила: – Светка, дурочка, вылакала всю ее настойку. Хотела отравиться. Не помогло. Она уксус хватанула. Теперь лежит тоже в Склифе. Неизвестно, чем все это кончится. Можно я закурю? – Она вскочила с кресла, лицо ее раскраснелось. Он слабо кивнул. Вероника зажгла сигарету, затянулась. – Не знаю, что ты в ней нашел, – она выпустила дым, уселась в кресле поудобнее, снова перекинула ногу на ногу, налила ему и себе. – Вообще как она у тебя оказалась в доме? Где ты ее подцепил? Подожди, я сейчас тебе еще кое-что покажу. Она вскочила с кресла, выбежала в коридор.

Валентин отрешенно смотрел ей вслед. Выпил, налил себе полную рюмку снова и опять выпил.

Он хорошо помнил тот день, когда сразу после ухода Вероники вернулась Рита. Как она стала принюхиваться и учинила ему допрос. Как кричала на него. Ждала его признаний. Он молчал, отделывался несущественными фразами. А она, уловив женский запах, взбеленилась, сказала, что между ними все кончено, хлопнула вазу об пол и убежала. И следом в квартиру как-то странно проникла незнакомая ему черноволосая женщина. Назвалась Екатериной Ледич. Независимый экстрасенс. Почти Екатерина Медичи. Он ее никогда раньше не видел. И принял за знакомую Риты. Усадил в кресло, угостил коньяком. Начал светскую беседу. Плел что-то об Александре Третьем. А она ему прямо заявила, что пришла насчет квартиры. Якобы Рита хочет съехать с нее. То ли разменять, то ли продать. Он даже не понял толком. Для него это был как гром среди ясного неба. А потом они напились. Катя достала какую-то свою настойку. Предложила попробовать. И после этого переспали. И снова сели к столу. Да, еще в его отсутствие она сидела с магическим кристаллом, медитировала. Он ей разрешил. И не обратил тогда на это внимания. Напугала она его только обменом. Он растерялся. Не знал, что предпринять, и уступил, предложил вариант с квартирой Фэрри. В самом деле, план продажи квартиры в Дегтярном переулке зародился у него в голове. Зародился потому, что услышал от Катерины, будто бы Рита без его ведома хочет продать эту квартиру. Что за ерунда. Но он поверил. Потом подключил Веронику, убедил ее. А теперь все оказалось ложью, обманом. Рита вовсе не собиралась продавать эту квартиру. У нее и мыслей таких не было. Да и какое она имела на это право? Дешево же его купили.

Он продолжал рассматривать фотографию Кати. В тот злополучный день он в нее просто влюбился. Нет, не в нее, а в тот образ, с которым она вошла в его жилище, который ему навеяла. Обманным путем выведала у него все нужные ей сведения. Оказывается, она давно следила за Ритой. Восемь лет подсматривала, подслушивала. Собрала целое досье. Колдовала на нее. А он ей безоговорочно верил и готовился принять у себя на Рижской в качестве жены. И во всем помогал. Перед соседями представлялся ее мужем. Все складывалось как нельзя лучше. Утром договорились переехать.

А что делала она в тот последний вечер? Ворожила. Причем не только на его жену. Еще на него, на Веронику. И, похоже, у нее что-то не получилось. В расстройстве приняла большую дозу своей отравы, надышалась дымком. И начались галлюцинации. Слепила какого-то косматого мужичка, вставила ему в руки нож. Кого он караулил? Кого? Получается, только Риту. А потом звонок в дверь. Катерина после всех буйств своей фантазии с ножичком в руке пошла открывать. Кому? Получается, что Рите, которая до этого была в гостях у Светы и каким-то образом ускользнула от того косматого человека. Значит, то, что не сумел сделать косматый, должна была завершить Катерина? Она задумала убить соперницу? Но на пороге у двери сознание у нее помутилось, на нее нашел шок. Она говорила ему, что с ней такое уже случалось. А Рита в открытой двери увидела ворожею с ножом в руках и от страха убежала. Катерина без сил повалилась на пол. Упала на пороге входной двери. Вот и вся разгадка. Рита после той сцены вполне могла угодить в больницу. Так что искать ее следует там.

Он вздохнул с облегчением и неожиданно подумал, что вовсе неплохо, что к нему пришла Вероника. Совсем неплохо. Теперь он не один, она ему, во всяком случае, может многое разъяснить. Он спросит ее о пластилиновой комнате и еще о…

В комнату на этот раз Вероника вошла бесшумно и снова плюхнулась в кресло. Он открыл глаза. Она протягивала ему книгу в кожаном переплете с золотым тиснением.