Хорошо хоть одета я была в этот вечерний час в целом подходящим для путешествия образом. Ботинки и штаны удобные, а куртку и какую-то мягкую рубашку мне передал Хранитель отдельным свертком.
Молча закинула мешок на плечо и стала ждать дальнейших указаний. В данной ситуации можно было злиться только на свою поспешность.
Хранитель кивнул головой и стал пробивать портал. Конечно, мне было страшно. Но идти на попятную я не собиралась. Стоило только вспомнить черные бездонные глаза
Безумного Барда, как решимость вновь брала верх. И как только Искусник предложил пройти первой, не задумываясь, шагнула в окно телепорта.
Портал оказался странным. Настолько странным, что мне стоило труда не попятиться назад. Вместо привычной лиловой дымки, в которую погружаешься всего на миг, меня окружила мгла, разорванная непонятными бледно-зелеными силуэтами. Сначала я даже подумала нехорошее — то ли шагнула вовсе не в телепорт, а в дверь, за которой со мной сделают что-то страшное... То ли мир ленейри и есть вот такой — безумно мрачный, полупризрачный, с изломанной, нечеловеческой геометрией...
Не знаю, сколько я бы простояла на месте, охваченная почти паническим ужасом, но вдруг меня обняли мужские руки, плотно прижали к твердому, теплому телу, и от неожиданности я ойкнула.
— Все в порядке, — сказали мне в ухо. — Не пугайтесь. Это всего лишь межмировой портал.
— Я вовсе не пугаюсь! Отпустите меня.
— Через пару минут. Нас может разметать на изрядное расстояние, лучше держаться рядом.
Ну не в буквальном же смысле!
Но возмутиться я не успела — странная мгла вдруг исчезла, и пришлось невольно зажмуриться из-за яркого света. Солнечного...
Мы стояли на пригорке, почти сплошь заросшем низким кустарником. И первым, на что упал взгляд, была ветка с длинными листьями — темно-зелеными со стороны, обращенной к небу, и золотисто-рыжими с другой. И запах, незнакомый, терпко-сладкий, так могли бы пахнуть какие-нибудь экзотические фрукты... или очень дорогие духи.
А внизу, в огромной долине между покатыми холмами, лежал город. Не то чтобы очень далеко, но...
— Почему мы вышли здесь? — спросила я.
— Так нужно, — был ответ. Руки Хранителя медленно, словно бы с сожалением, покинули мою талию.
Пожав плечами, я продолжила осматривать местность. И она мне нравилась. Светлые дома не выше трех этажей, на каждом — яркий флаг или, может быть, флюгер. Город утопал в садах, а вокруг него простирались поля. Явно аграрная цивилизация, причем очень мирная, ни крепостей, ни защитных стен. И это — мир, породивший Безумного Барда?..
Вниз с пригорка вела неширокая дорожка, выложенная треугольной бежевой плиткой.
— Нам нужно идти в город? — спросила я, наконец оборачиваясь.
Грезы стоял спиной ко мне и стягивал через голову свою хламиду. Кажется, мне предстоит увидеть истинный облик Хранителя, подумать только. Ну, по крайней мере, фигуру... И волосы, отметила я, разглядывая упавшую на спину косу цвета темной меди. Видимо, это любимая прическа ленейри. И вообще он, оказывается, похож на Ярра. Рост, сложение... прямо как братья.
Даже как братья-близнецы...