— Эви, — нахмурился Риф и продолжил настаивать на своем. — Не бойся, я уже возил так мага, ничего не случилось.
От его слов легче не становилось, но тело предательски дернулось. Кого он там возил? Исаю? Кристину? Его популярных подружек?
— Нет, — продолжала я мотать головой.
Сомневаюсь, что у него есть хоть малейший шанс уговорить меня. Словно прочитав мои мысли, драконище язвительно улыбнулся.
— Напоминаю, тебе нужен ответ, кто же наследник империи. А я доподлинно знаю, кто из адептов является принцем.
Не ящер, а змей-искуситель. До бала Новогодья осталось немного, а у меня не было совсем никакой информации, так что отказываться глупо. Подавив в себе страх и ругательства, я решила согласиться.
— Ладно, шантажист. Обращайся, — скомандовала я на ветру, зная, что пожалею об этом.
В очередной раз посетовав на то, что я слабохарактерная, сговорчивая мямля, дождалась, пока Рифер примет ипостась своего зверя. Как бы мне не хотелось уйти с крыши, испугаться или избежать своей участи, но я не смогла не восхититься его драконом. Стальной, отбрасывающий отблеск на поверхность, дракон с зубцами на спине и черным пронзительным взглядом. Мирион точно родственник императорской семьи. Его окрас близок к черному, а значит парень близкий родственник Ревенера, и не врет, знает, кто является принцем.
Я в восхищении провела ладонью по крепкой, алмазной чешуе и не смогла подавить восторженный писк. Что-то там внутри говорило мне, что он не такой и стоит присмотреться. Но любая настороженность уходила, если рядом с тобой настоящий ящер. Он рыкнул и повернул морду, обнажая белоснежные клыки. Будь я обычной адепткой, напугалась бы до полусмерти и последовала бы его команде, но я, ко всем сожалениям, все равно оставалась ведьмой, подавляя в себе желание пустить парня на реактивы. Мало кому из живущих удавалось стащить у величественной расы клык. Теперь я считала это своим истинным предназначением. Зуб точно ядовит, наверняка несет в себе магию человека.
Я уселась, сначала забравшись на крыло, а потом и между его наростов на спине. Нашла, куда могу деть руки и вспомнила с десяток безопасных заклинаний. Главное, держаться крепко и не вопить. Вряд ли у Рифа есть повод меня где-то потерять, даже если учесть мой характер и вину за происшествие в башне боевиков.
Он взмахнул мощными крыльями, от которых пошла волшебная рябь и взлетел вверх. Вцепившись, я сначала зажмурилась, опасаясь высоты, но все-таки нашла в себе силы открыть глаза.
Теперь я понимала, что так влекло драконов. Возвышаясь над облаками, мы минули поселения и полетели над бескрайним морем. Едва ли нас мог видеть хоть один из жителей столицы и ее предместий. Мне стало завидно, что моя раса таким средством передвижения не обладает. Всем магам и ведьмам подвластны одни порталы, вызывающие тошноту и головокружение. Их мог сотворить любой портальный маг, побывавший в этом месте. Пока Рифер летел, я всматривалась и подмечала все вокруг. Но это вода, у которой мало меняется пейзаж, тем более в темноте. Через час, когда я мышцы начали неметь, ящер стал снижаться, и я увидела вдалеке остров, напоминающий сердце.
Влемеит. Какие только слухи про него не ходили. Его считали потерянным и неинтересным. Когда-то давно здесь стоял храм Гелиоса, где бог встречался со своей возлюбленной. Теперь здесь остались одни полуразрушенные колонны и слухи. Деревья, увитые лианами, склонялись под грузом и погибали. Тропические цветы пробивались сквозь кущу, а вокруг стояла тишина. Понятия не имею, отчего юноша так привязался к моим бредням. Матушка любую легенду воспринимала всерьез. Но ведь она поверила Оркиду.
Мы оба упали на каменные полы. Пока зверь становился человеком, я поднялась и попыталась осмотреться. Здесь все говорило об упадке. Давно, задолго до моего рождения, жрецы бога Гелиоса играли здесь службы, благословляя новорожденных детей чешуйчатых и соединяя тех в союзы. А может, когда-то здесь и правда жил и колдовал оракул. С виду не понять, так как в месте, где мы приземлились, остались один мрамор, несколько статуй, увитых дикими растениями и лестница вниз.
— Куда нам? — я не стала петь дифирамбы Риферу, когда тот обратился в человека. Уверена, он уже получал хвалебные отзывы от его поклонниц.
— Здесь больше нет другого пути, — пожал плечами юноша и кивнул в сторону спуска. — Давай, пройдемся по ступеням.
Я обернулась, всматриваясь вдаль.
— Никак не пойму, что ты хочешь здесь найти.
— Тебе и не надо, — отозвался снизу дракон, который не был склонен к размышлениям и уже спускался вниз. — Просто будь рядом.
— Ладно, — поджала я губы, и решила повиноваться.
ebooksa