Феникс, услышав, что мы больше не спорим, спустился к нам и, ни говоря ни слова, медленно полетел, все больше опускаясь вниз. Мы, не сговариваясь, последовали за ним. Я устала считать пролеты и совершенно не понимала, где мое местонахождение. По ощущениям, это больше не остров, не разрушенный храм и не его подземелья. Безвременье. Небытие, про которые я читала большое количество легенд и сказок. Я была уверена в своем предположении. Нутром чувствовала, что время остановилось и не движется, пока я и мой друг следовали за магической птицей.
— Мы пришли, — с небольшим придыханием проговорил волшебный зверь.
Мгновение назад здесь был узкий коридор со ступеньками, а едва я моргнула, образовался огромный, необъятный холл со множеством колонн. На полу выложен непонятный мне рисунок, стены испещрены рунами и незнакомыми знаками, а возле них большие кучи черного песка. Где-то посередине тек ручеек, обдавая помещение голубоватым светом. Рифер, ничего не опасаясь, подбежал к нему, присел и опустил в воду руку.
— Это река истины, Эви. Я уже видел подобное.
Я его воодушевления не разделяла, хотя задумалась, где бы тот смог увидеть хоть что-то отдаленно похожее. Видимо, юный дракон не лгал, и у него действительно было предназначение. В древних сказаниях говорилось, что через всю Аридию по подземным тоннелям течет река, заставляющая путников говорить только правду. Жаль, что в мои дни она напоминает канаву.
— Нам надо уходить, — пробурчала я тихо. — Это нехорошо.
Парень обернулся в мою сторону и очень тепло улыбнулся.
— Ты что? Я мечтал найти это место. Без тебя этого бы не случилось.
— Почему? — вздернула брови.
Что-то, а дураком дракон не был. Мог же прочитать это в трудах своего народа. Хотя… Суди по его похождениям, времени у ловеласа-то и не было.
— Про Влемеит я как-то и не думал, — он забавно почесал подбородок и подал мне руку, помогая приземлиться возле него, — Все же Гелиос прослыл богом мудрости. Так что ты вовремя открыла мне глаза.
Я хотела возразить и немного поспорить. Он что? Хочет найти здесь божественное присутствие? Совсем с ума сошел? Это все сказки. Согласна, что нам повезло отыскать редкое животное и волшебное место, но это же…
— Кто потревожил меня? — раздался тихий, но очень мощный голос.
Казалось, что он звучит отовсюду. Его носителя ни я, ни ящер не видели. Пейзаж не поменялся, воды не дрогнули и текли в своем направлении. Но мой сопровождающий встал и поклонился, а потом и подмигнул мне, мол, повторяй за мной.
Решив хотя бы один раз прислушаться к Риферу, я тоже склонилась в непонятном направлении.
— Меня зовут Ричард Миртеорон, я твой потомок и черный дракон! — крикнул в пустоту юноша.
После его слов воцарилась тишина. Ящер двинул плечом, показывая, что мне следует повторить его пример.
— А я Эванджелина де Алькан, ведьма, — негромко провозгласила я, надеясь, что синхронные галлюцинации вызваны заклинанием или обстоятельствами, связавшими меня и монаршую особу.
В одной палате лежать потом будем.
Не успела я обдумать эту мысль, как из-за колонны выступило яркое необъятное золотое пятно. Ни я, ни Риф не успели привыкнуть взглядом и вытащили ладони, как будто заслоняясь.
ebooksa