Его право, или Замуж за ледяного командора

— Должен сообщить, дейана, — не дав ни секунды оправдаться, Арктур безапелляционно заявил: — у нас всё наоборот. Я буду рядом постоянно. Тебе лучше сразу привыкнуть и смириться с моим присутствием в своей жизни.

От бескомпромиссного тона я даже закашлялась, опуская голову в пол.

Зависимость от командора с каждой минутой на этом корабле только возрастает. Не удивлюсь, если скоро заявит, что и спать нам придется исключительно в одной кровати. И всё, разумеется, ради блага близнецов.

— Но ведь, — сделав вдох, осмелилась задать мучавший вопрос, — это все до рождения детей, не так ли?

Арктур, олицетворяя собой всю мощь Иллиданской империи, долгое время молчал, чем беспокоил и нервировал до дрожи, а потом отвел свои пылающие как пламя глаза и странно качнул головой.

— Обсудим это ближе к родам. Пока твоя главная задача выносить наших детей здоровыми.

* * *

Когда мы вошли в столовую, где обедали другие члены экипажа, Арктур взял меня за руку и повел к пищевым автоматам, установленным вдоль светлых стен. Я заметила, как младшие офицеры, скользнув по командору уважительно и преданно, один за другим начали откладывать столовые приборы, подниматься и выходить из помещения.

Должно быть, Арктур почувствовал, как напряглась моя ладонь, стиснутая его крепкими и теплыми пальцами, и вполголоса попросил — именно попросил, без командных интонаций, вновь напоминая каким бархатистым, завораживающим до мурашек голосом наделён от природы:

— Не волнуйся. Оставив нас наедине, они проявили уважение к посторонней дейане.

— Уважение?

— Дань древней традиции.

Мотнула головой:

— Не понимаю. Ваши женщины во время беременности не появляются на людях?

— Появляются, но редко. При этом обязаны скрывать свою внешность ото всех под специальной церемониальной накидкой-анрэ. Извини, — сделав паузу, загадочно добавил, — экипаж крейсера исключительно мужской. Отправляясь в рейс, я не рассчитывал услышать… «зов». Анрэ и женской одежды на борту не имеется, кроме той, что на тебе. Как только совершим первую остановку на орбитальной станции союзной расы, я куплю всё необходимое и целую сотню анрэ.

Опешив от такой щедрости, прошептала:

— Зачем?

— Таинство зарождения новой жизни не для чужих глаз, Снежана. Дейану в период беременности могут видеть только близкие родственники и ее ан.

— Ан?

Арктур внимательно изучал каждую мою эмоцию на произнесенное им слово. Слушал интонации, любовался пухлыми губами и мимолетно цеплялся недовольным взглядом за пышную косу.

— Муж. Выбирай.