Его право, или Замуж за ледяного командора

— В чем дело, доктор?

— Ваша коса, Снежана.

— И? — Я по-прежнему ничего не понимала. И этот туда же?

Дракон поерзал в кожаном кресле, прочистив горло, и начал издалека:

— Понимаете, по законам Иллиданской империи нашим дамам запрещено носить прически из кос. Это прерогатива только воинов-мужчин. Чем длиннее у мужчины волосы, тем выше его статус, положение в обществе и родовитей клан. Касаемо женщин — они могут заплести косу только в одном исключительном случае.

— Каком?

— Когда хотят подчеркнуть свою независимость и отказать мужчине-дракону на предложенную им защиту.

Уловив на моем лице абсолютное непонимание, Ранх хлопнул себя по лбу и поправился:

— Прощу простить. На минуту забыл, что вы с Теры и слово «защита» в вашем языке имеет иное значение. Так, попробую иначе. — Пауза и выдох: — Заплетя косу, вы, как бы это объяснить, подчеркнули свою независимость — раз. А также подали негласный сигнал окружающим, что ни один иллидан на борту этого корабля не интересует вас в качестве потенциального мужа. Любое предложение защиты будет холодно вами отклонено.

— Вы говорите о предложении руки и сердца, дэл Ранх? — Шепнула с недоумением.

— На вашем языке это звучит именно так.

С трудом подавив истерический смешок, резко мотнула головой.

— Что вы, доктор. Мы видимо друг друга недопоняли. Своей прической я никого не хотела здесь обидеть и, тем более, указать экипажу на их непривлекательность. Все мужчины-иллиданы невероятно красивы и харизматичны.

Особенно, командор Бринэйн, хихикнуло женское начало, от которого я поспешила отмахнуться.

— Просто на моей планете женщины с длинными волосами издревле носят косы. Одну, две или несколько. Для землян это только часть культуры, способ самовыражения. Кроме того, такая прическа бережёт волосы от повреждений и выпадения.

— То есть, — резкий взгляд на мои шоколадные пряди, напоминавшие звенья колец, — вы не хотели этим подчеркнуть свою независимость, дэлла Снежана?

— Не в том смысле, какой в это понятие вкладывают иллиданы. На Тере уже несколько веков женщины и мужчины имеют равные права. Нам незачем постоянно доказывать свою самостоятельность. Мы наделены этим правом от рождения.

Ранх внимательно прислушивался к каждому слову, анализируя с точки зрения Иллиданской империи. Потом потер мощный подбородок и оскалился в белозубой улыбке:

— Значит, вы по-прежнему готовы принять защиту от одного из нас?

— Что? — Я подскочила.