Из звёзд и костей

Произнесенное вслух имя предателя расширило зияющую рану в груди Аури. Утром она проснулась в незнакомой комнате, вялая и с пульсирующей головной болью. Потребовалось всего несколько минут, чтобы понять, что Тай похитил ее, украл шаттл и доставил на луну Авроры, где она и проснулась – три дня спустя. Без сомнения, технический доктор должен был стабилизировать ее системы киборга после электрошокера Тая, электрошокера и побоев Инди и технологической атаки Марин.

Затем она получила сообщение, – точнее приказ, – от ГК. Тай прибудет через тридцать минут, чтобы забрать ее. Неудачные попытки отправить сообщение Малакаю или Катаре дали ей понять, что ГК ограничил ее подключение к сети, чтобы она получала сообщения только от него, как будто она была школьницей, которую наказали.

Теперь она сидела в кресле с жесткой спинкой, и ее ругал мужчина, которого она считала отцом…

Когда-то.

– Аурелия, – рявкнул ГК своим командным голосом. – Смирно!

Она вскочила на ноги, ее тело напряглось, повинуясь вбитому в нее со времен базового курса приказу.

– Сэр.

– Правда ли то, что рассказал мне Тай? Ты вызволила неуравновешенного хакера из Аттики?

Аури боролась с желанием ссутулиться в защитной позе. Тай и правда выложил все, не оставив ей путей к отступлению. Она могла солгать, но какой в этом смысл? Лейтенант Аки видел ее на месте происшествия.

– Да.

ГК открыл рот, чтобы заговорить, но остановился: его взгляд расфокусировался, чтобы прочитать входящее сообщение. Оглянувшись на нее, он покачал головой.

– У меня нет времени разбираться с твоим неподчинением. – Его тон был грубым, однако в глазах мелькнула вспышка боли и даже страха, прежде чем он отвернулся. – Мы не будем нарушать нашу ежегодную традицию. Сегодня вечером ты пойдешь со мной на военный бал, чтобы показать, что все в порядке.

Она покачала головой.

– Почему должно быть иначе? Общественность не должна волноваться. Капитан Исида отправил меня в отпуск.

– У тебя был отпуск, да. – Он вздохнул и повернулся к ней. – Но ты ушла после публичной миссии, которая закончилась плохо. До завершения расследования. Тебя бы допустили к службе, не будь этого бардака… – Он прочистил горло, одергивая края приталенного кителя. – Вы с Таем всегда сопровождали меня на фестиваль Обон на Рокутоне. В этом году тебя не было. Пресса ухватилась за возможность сообщить о чем-то, кроме типичного насилия повстанцев. Проблема пробуждается по всей галактике, Аурелия. Я должен показать, что я сильный лидер и могу содержать свой дом в порядке.

– Я была ранена, – сказала она, не выдержав разочарования в его голосе. – Я хотела сказать вам, что не могу участвовать в фестивале, но у меня не было доступа к сети.

– Слишком поздно для оправданий. Будь на балу. Твое прошлогоднее платье доставили в твою комнату.

Ладони Аури сжались в кулаки. Ей хотелось спорить с ним, заставить его посмотреть на нее. По-настоящему посмотреть. Как бы он отреагировал, задай она вопрос: «Почему ты скрываешь атаки живоедов?»

Слова повисли на кончике ее языка, готовые вылететь изо рта и пронзить воздух, словно шквал лазерной артиллерии.

Она проглотила их и расслабила руки. Если задать этот вопрос ГК, это ни к чему не приведет. Есть и другие варианты. У Аури все еще есть выбор.