– И не зря. Тебе бы тоже следовало бояться. Сейчас я готов придушить вас обоих. – Его голос с трудом оставался ровным.
– Я знала, что делаю. Если бы ты сразу согласился, все прошло бы без лишней суеты!
– Да что ты знала? – зашипел Николас. – Глупая! Это совершенно непредсказуемые животные. Особенно он. Какого демона ты полезла к нему так беспечно? А если бы все закончилось плохо? Знаешь, скольких людей он искалечил?
– Ты сказал, что будешь помогать, вот и помогай, а не кричи, – буркнула я и направилась успокаивать Мятежа, оставив Николаса выпускать пар. В тот момент я почему-то совсем не думала о возможных последствиях.
Через мгновение он присоединился к чистке другого бока. Первое время единственное, чем он занимался, – это уворачивался от коня, который то и дело подыскивал возможность куснуть его за живот. Пусть Мятеж и принял меня, но не стал от этого более ручным. Между ним и Николасом были особенно натянутые отношения.
Я без остановки гладила лошадь. Вся моя сонливость и усталость испарились без следа. Улыбка рвалась наружу, и иногда она невольно доставалась и Нику. С каждым разом складки на его лбу разглаживались, а глаза с беззлобным прищуром наблюдали за моей беззаботностью.
– Добилась своего и радуется, – негромко проворчал он.
Я опустила голову, позволив волосам закрыть лицо. Однако веселость поутихла, когда я поняла, что уже в который раз провожу жесткой щеткой по бокам лошади, а слой грязи не уменьшается. В воздух поднялся клуб пыли, и я чихнула.
– Когда его в последний раз чистили?
– Его не седлают, поэтому довольно давно. Он никому не дается. И мне в том числе. – Николас без энтузиазма отряхнул хребет Мятежа и неприязненно покосился на него, когда тот оскалился.
– Он родился здесь?
– Его отец Вулкан, – с досадой ответил он. – Удивительно, что от такого отличного коня мог родиться…
– Ты его недооцениваешь.
– Я устал искать в нем таланты, – мрачно отозвался Николас.
– Он сильный, смелый, – с готовностью начала перечислять я. Будто понимая, что в его сторону наконец-то полетели добрые слова, Мятеж выгнулся и дружелюбно оттянул губами мою рубашку. – Милый.
Ник скептически посмотрел на меня.
– Милый?
– И красивый, – утвердительно кивнула я.
– Надеюсь, скоро он будет очаровывать своей красотой кого-нибудь другого.
Я резко повернулась к нему: