Наверное, именно так смотрели перед тем, как кого-то убить, но я уже не могла остановиться – азарт горел в крови. Я выпустила его ладонь и развернулась.
Мое лицо обдало горячим паром, и я встретилась с карими, почти черными глазами. Дикими. Большая, обрамленная лоснящейся вороной гривой голова возвышалась прямо надо мной. Жеребец взбрыкнул на месте и ударил мощным копытом о пол. Конюшню наполнил свирепый вопль, который заставил остальных жильцов в тревоге повскакивать с мест.
– Прошу тебя, выйди, – сиплым от волнения голосом попросил Николас.
– Поверь мне, – шепнула я и медленно протянула слегка трясущуюся руку вперед. – Эй, мальчик, помнишь меня?
Желтоватые зубы клацнули около моего лица.
За спиной раздался громкий выдох.
– Мятеж, – ласково позвала я коня. Он попытался было снова укусить меня, но вдруг замешкался и навострил уши, прислушиваясь. Я мысленно возликовала. – Вот так. Молодец. Никто тебя не обидит.
Конь отступил и растерянно заржал, поглядывая на мою руку. Его широкие ноздри судорожно втягивали воздух. Я осторожно двинулась к нему, то и дело останавливаясь, чтобы не напугать, но конь оставался на месте. Наконец, он опасливо вытянул голову, и теплое дыхание коснулось моих пальцев. Мягкий нос с неверием прижался к моей ладони.
Он узнал меня.
Натянутые, словно тетива лука, мышцы расслабились. Я с торжествующей улыбкой посмотрела на Николаса, который явно не разделял моего восторга. Но в его взгляде все же читалось нечто, похожее на замешательство.
– А теперь возвращайся.
Я подняла вторую руку вверх и дразняще помахала перед ним щеткой.
– Вот почищу и вернусь.
От моей дерзости Николас лишился слов. Он покачал головой и стиснул зубы, сдерживая рвущиеся ругательства, пока я, не теряя времени, начала аккуратно смахивать грязь с лошадиной морды.
Николас куда-то отлучился. Но не успела я начать праздновать победу, как он вернулся со своими инструментами.
– Открой, – зло бросил он.
– Зачем? – настороженно уточнила я.
– Помогу. Не стоять же мне тут.
Я нерешительно отодвинула засов, опасаясь, что он просто схватит меня и выдернет наружу. Но Николас лишь пронзил меня убийственным взглядом, а затем осторожно приблизился к жеребцу. Тот взволнованно попятился к стене.
– У тебя слишком враждебная поза. Он боится, – упрекнула я его.
ebooksa