Закатав по локоть рукава, он отражал удары Эша, уже знакомого мне черноволосого парня, но, увидев мой жест, замер. Он нахмурился и с некоторой тревогой оглядел нашу процессию, которая уже успела привлечь внимание всех жителей, поднявшихся спозаранку.
Эш переводил взгляд с меня на Ника и обратно, после чего с лукавой улыбкой что-то сказал. Они стояли слишком далеко, чтобы можно было расслышать слова, но по реакции Николаса, который опасно сверкнул глазами и поднял меч, я догадалась о теме разговора. В горле запершило от смущения.
В конце концов мы дошли до пастбища, и близнецы с поклоном распахнули передо мной калитку.
– Ты готова? – спросил Фабиан.
Сопровождающая меня троица выглядела взволнованной. У меня у самой нервно тряслись руки.
– Конечно. – Я кивнула и, чуть помедлив, передала ему веревку, чтобы не мешала.
– Безумная затея, – пробурчал он в землю и подошел к Мятежу, чтобы подтянуть подпругу для надежности.
Судорожно вздохнув, я подобрала повод и взялась за переднюю луку седла.
– Держи его.
Фабиан подчинился.
Жеребец тут же клацнул зубами у его носа.
– Хорошо, мальчик. Тише. Хороший конь, – тихо приговаривала я, привставая на стремени. Сделав несколько пробных толчков, я собралась с духом и плавно скользнула на спину, сжав бока коленями. Мятеж вздрогнул, взволнованно захрапел, но с места не сдвинулся. – Ладно, отпускай, – выдохнула я.
Фабиан нахмурился.
– Фрейя. Может, не надо, слезай, это…
– Отпускай, Фабиан! Дальше я сама, – твердо сказала я и сильнее сжала повод.
Он сглотнул и медленно отошел назад.
Мятеж стоял смирно, чуть опустив голову.
– Умница. – Я похлопала его по горячей шее и наклонилась к самому уху. – Не подведи меня, мальчик. Мы покажем, что ты не такой, как они о тебе думают, да?
Я осторожно ткнула его в бок, побуждая к движению, и тут Мятежа словно подменили. Он резко вскинул голову, хлестнув меня по лицу черной гривой, и поднялся на дыбы – так высоко, что чудом не завалился вместе со мной на спину. Я вскрикнула и обхватила руками его шею. Но он столь же неожиданно опустился и подскочил, пытаясь сбросить меня со спины. Я вцепилась в поводья, со всей силы сжав круп ногами.
– Фрейя! – В голосе Фабиана отчетливо послышалась паника. Он совсем близко подбежал к нам. Мятеж метнулся вбок и вжал меня в ограждение. Правое бедро заныло от удара, и я отрешенно подумала, что там наверняка появится огромный синяк.