Фрейя. Ведущая Волков

Снаружи раздался глухой звон барабанов, входная дверь отворилась, и вошел мой брат. При виде меня его рот приоткрылся в восхищении.

– Пора, – поторопила меня Делия.

Платье все сильнее стискивало грудь от частых нервных вздохов, а ладони потели и дрожали, пока я медленно шагала вверх по холму, поддерживаемая сильной рукой брата. Невесомая ткань, касаясь зеленой травы, струилась между моими ногами в успокаивающей ласке. Ветер с тихим шелестом развевал длинные золотисто-белые рукава.

– Выглядишь великолепно, – прошептал Тео. – Жаль, что отец с матерью не видят, какой стала их дочь.

– Что бы они сказали? – едва слышно спросила я, с силой сжимая его ладонь.

– Что горды быть твоими родителями, – нежно ответил он.

На несколько мгновений я прикрыла глаза. Когда снова распахнула их, обнаружила, что мы поднялись на вершину холма и теперь ступали в проход, который образовали стоящие по краям мужчины с барабанами. Они били тяжелыми колотушками и грудными голосами пели тихую песнь без слов. Мужчины расступились. Я остановилась, увидев под деревянной аркой, украшенной цветами, высокую фигуру в красивых одеждах тех же цветов. Широкую спину Николаса.

– Тео, – позвала я, неожиданно вспомнив кое-что. Почему-то сейчас это показалось мне жизненно важным. – Зачем вы с Ником ходили вдвоем в лес в тот день?

– Он просил твоей руки, – шепотом ответил Тео, сразу поняв, что я имела в виду.

– И что ты сказал ему?

– Что он единственный, кто тебя достоин.

Я застыла, судорожно стискивая его руку и смотря, как впереди нетерпеливо сжимает и разжимает кулаки Николас. Он тоже переживал.

– Иди, – шепнул мне на ухо Тео; его взгляд, устремленный на меня, был печальным и гордым. Он отпустил мою ладонь и отступил назад. – Он ждет.

Я вновь подобрала ткань платья и заставила себя сделать решающие шаги в одиночестве. По бокам от меня проплыли высокие постаменты с чашами, в которых горел огонь, а позади собрались знакомые лица: брат, Алакей, широко улыбающиеся близнецы, Фабиан, Кода, Трудая, Талэк, Атли, Аян, Катал. Я кивнула вождю Шэлдо и бывшему вождю Этна. Потом подмигнула Арье и Лети, которые топтались у ног Коды и глядели на меня с поистине детским восторгом. Когда я наконец-то дошла до Николаса, барабаны медленно стихли, как и песнь.

В этой воцарившейся тишине он развернулся, и мы замерли напротив друг друга. Во взгляде Ника вспыхнуло пламя, его дыхание сбилось, когда он неспешно осмотрел меня с головы до самых ног. Я не отставала – восхищенно останавливала взор на длинных темных волосах, которые он заплел в две тонкие косички у лица. На густо подведенных черной краской глазах, тяжелых бело-золотых одеждах, красиво облегающих его могучие плечи, руки, ноги и узкие бедра. Он был совершенен. И в его глазах я разглядела, что он думал то же самое обо мне.

– Подойдите к чаше, – прозвучал голос Делии, которая уже стояла под аркой и улыбалась нам.

Не отрывая от меня сверкающих глаз, Николас протянул ладонь, и я вложила в нее свою, почувствовав, как от одного лишь прикосновения затрепетало все тело. Мы остановились на указанных местах, не в силах налюбоваться друг другом.

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы скрепить союз двух молодых людей под ликами Богов, – провозгласила Делия, нарушив безмолвие. Она окунула руку в чашу, подняла, и капли крови потекли вниз, от ее багровых пальцев к запястьям. – Да примут они эту жертву и ниспошлют свое благословение, соединяя их души, сердца и тела.

К ней подбежала Лети и протянула два золотых кольца, которые Делия опустила в чашу, а затем надела на острия моего меча и меча Николаса, вручая их нам. Мы скрестили оружие перед нашими лицами, касаясь друг друга сомкнутыми вокруг рукоятей тыльными сторонами ладоней. Я проследила, как по лезвиям обоих клинков синхронно побежали алые капли.

– Обменяйтесь клятвами, Николас, сын Аяна, и Фрейя, дочь Теона. И пусть Боги услышат ваши слова, наделив их силой вечности.