Чувствуя тепло его кожи, я смотрела ему в глаза в волнительном ожидании.
Он не заставил себя ждать, и над холмом разнесся громкий голос, чуть хриплый от эмоций:
– Я беру в жены женщину, стоящую предо мной. Я клянусь быть верным ей, покуда будет длиться мой век. Клянусь быть твоей опорой и силой в час тягостных испытаний. Клянусь быть щитом от опасностей и зла этого мира. Клянусь оберегать и чтить тебя, прислушиваться к желаниям твоим и уважать выбор твой. – Он сделал паузу, прежде чем продолжить: – Я вручаю тебе мой меч. Мою жизнь. Сердце мое. Разделишь ли ты со мной эту жизнь, Фрейя, дочь Теона?
– Да, – хрипло отозвалась я и тут же смущенно прокашлялась, вздохнула, собираясь с мыслями. – Я беру в мужья мужчину, стоящего предо мной. Я клянусь быть верной ему, покуда будет длиться мой век. Клянусь быть твоей поддержкой и спокойствием твоим в час напряженной неизвестности. Клянусь принести в дом твой тепло и окружить тебя заботой рук своих. Клянусь почитать и уважать решения твои, быть покорной и во всем тебе… – Последние слова клятвы прозвучали неуверенно, пока я вовсе не запнулась и не нахмурилась, сдерживая возмущение. Подняла взгляд и, подавив улыбку, шепотом призналась: – Этого я обещать, конечно, не могу…
Николас сжал зубы, стараясь не рассмеяться. Прикрыл глаза и лишь обреченно покачал головой. По толпе пробежал тихий рокот. Я услышала смешки и раздосадованный шепот, но не обратила на них внимания и, прочистив горло, закончила как можно спокойней:
– Я вручаю тебе мой меч. Мою жизнь. Сердце мое. Разделишь ли ты со мной эту жизнь, Николас, сын Аяна?
– Да, – уверенно произнес он, уголки его губ все еще подрагивали в улыбке. Ник снял кольцо с острия меча и надел на мой палец, окрашивая его кровью. Я приняла его меч и проделала то же самое.
Делия приблизилась к нам и провела пальцем по лбу сына, по моему, оставляя на них горизонтальные красные полосы.
– Да будет союз ваш долгим и крепким. И пусть Боги даруют вам сильных детей, чтобы продолжить славный род ваш. – Она улыбнулась и вдруг развернулась к людям двух кланов. – Найдутся ли смельчаки, рискнувшие бросить вызов жениху и побороться за его женщину?
Что?
Это еще что такое? Я едва не подавилась воздухом, смотря, как от толпы отделяются три фигуры, среди которых были Талэк и Дамен. Я в растерянности повернулась к Николасу, и он тут же поймал мой взгляд, абсолютно безмятежно ухмыльнувшись. Он взял мою ладонь в свою, прижался к ней мягкими губами, а потом… отступил.
– Ник, – воскликнула я, хватая его за руку.
– Не волнуйся, – хмыкнул он.
Его глаза метнулись было к моим губам, но Ник отвернулся и направился к расчищенному кругу. Сбросил бело-золотой кафтан, оставаясь лишь в рубахе и штанах, повел плечами и сжал кулаки. Он оскалился, встав перед тремя раздевшимися по пояс мужчинами. Я поймала взгляд Талэка, и огромный, бородатый воин незаметно подмигнул мне.
Удар барабана, и мужчины с ревом сцепились в рукопашной схватке. Я увидела, как Талэк обрушил мощный кулак на подбородок Николаса, отчего его голова запрокинулась назад, и вздрогнула, чувствуя, как мной овладевает настоящая паника.
– Ты чего так напряглась? – усмехнулась над моим ухом Трудая.
Я резко развернулась к ней, едва не схватив ее за грудки от злости.
– Что, демоны вас дери, здесь происходит?
Губы Трудаи подозрительно дрогнули.
ebooksa