Фрейя. Ведущая Волков

– Фрейя, нормальные люди боятся волков, а не кидаются к ним с объятиями, – медленно, как ребенку, объяснял мне Дамен. Его глаза в ужасе расширились, когда в двух шагах от него Лай лениво зевнул, показав все сорок два зуба.

Я расхохоталась, похлопывая рукой по земле и стараясь вовремя убирать ее, чтобы острые клыки прыгающего вокруг волчонка не повредили кожу. Этот малыш был крупным для своих четырех месяцев и своими желтыми глазами и черной шубкой до жути напоминал отца. Лишь маленькое белое пятно на грудке мешало ему быть точной копией Лидера. Я с гордостью наблюдала, как волчонок строил своих сестер и остальных членов стаи, как бесстрашно подходил к сидевшим у костра мужчинам, но громко рычал, стоило им попытаться его погладить. Через несколько лет Лидеру придется побеспокоиться о своем месте в самой верхушке пищевой цепи.

Другие два волчонка были не такими храбрыми, как их брат. Они жались к Легенде, прячась под ее животом, когда кто-то протягивал к ним руку. Ник был единственным, кто интересовал каждого из них. И я не скрывала ревности, когда малыши гуськом семенили за ним по всей поляне, хотя втайне искренне наслаждалась этим зрелищем.

Легенда тоже прониклась некой симпатией к Николасу. При виде него она бесстыдно падала на спину и почти застенчиво прижимала уши к голове, даже позволив ему пару раз потрепать себя по спине.

В остальном волки вели себя настороженно по отношению к чужакам. Особенно Лидер. Он лежал у дерева, вдали ото всех, а его янтарные глаза неотрывно следили за мужчинами. Я не могла смотреть на него без боли, зная, что крылось за этим.

– Стрела, похоже, застряла в ребрах, – тихо сказал Ник.

Легенда оставила с нами волчат, а сама уютно устроилась под боком у Лидера, ласково тычась в морду черного волка.

– Он не даст ее вытащить, – с горечью ответила я. – Она вросла в кость. Придется разрезать бок.

– Раз он выжил, значит, рана хорошо зажила и вряд ли его беспокоит. Стрела просто стала частью его самого. И, смотри, он привык к ней. – Николас подбородком указал на волка, и я согласно кивнула, заметив, что он теперь лежит только на одной стороне. – Будет лучше, если мы не станем вмешиваться.

Черный волчонок оторвался от моей руки и нашел себе новое развлечение, вцепившись в штанину Ника. Он начал с ворчанием дергать ткань, но я рыкнула, и детеныш затих. Ветка хрустнула под ногой вернувшегося Фабиана, который водил Полынь к ручью и теперь привязывал ее к дереву. Волчонок тут же с интересом протопал к рыжей кобыле. Припал на передние лапы, тявкнул, и лошадь с недовольным ржанием повернулась к нему хвостом.

– Хочу поохотиться с ними, прежде чем мы уедем, – сказала я и встала на ноги.

Ник отвлекся от наблюдения за волчонком, и его безмятежная улыбка тут же погасла.

– Я не ослышался? Ты собралась бегать по лесу с волками? – Он красноречиво посмотрел на мой живот и поднялся вслед за мной. Мы устроили привычное сражение взглядами.

– Тогда идем со мной. Будешь рядом, если я вдруг решу родить на третьем месяце беременности. – Я приподняла бровь, закидывая лук на плечо.

– У нас есть еда, – раздраженно бросил он.

– У нас – да. А вот волки, кажется, уже облизываются, глядя на близнецов, – ухмыльнулась я. Дамен и Дритан переглянулись и побледнели. – Идем, Ник. Тебе понравится. Кто еще может похвастаться тем, что охотился с волками?

Чуть прихрамывая, Николас двигался на шаг позади, позволяя мне быть первой там, где мне не было равных. Волки трусили по бокам от нас. Глаза каждого члена стаи были устремлены на меня, и я растворилась в этом моменте, окунаясь в прошлое. Я видела, как пристально Ник следит за тем, как действует этот удивительный организм, называемый стаей. Волки реагировали на мои жесты и звуки, повинуясь им с такой легкостью, словно не существовало месяцев разлуки. Хотя ощущения отличались от тех, что я испытывала раньше, выходя со стаей на охоту, – они были острее, потому что рядом был Ник. Я чувствовала его присутствие слишком хорошо, впервые могла разделить с кем-то свой восторг от единения с диким миром. От охоты с королями леса.

Мы тихо вышли на огромного вепря с двумя торчащими длинными клыками. Сильная, опасная жертва. Прежде я избегала их, опасаясь не справиться и не желая рисковать жизнями волков, но сейчас с нами был Николас. И в этот раз охота была последней.

Я посмотрела на Ника, залюбовавшись видом его растрепанных темных волос, горящего взгляда и учащенного дыхания. Это пьянило его не меньше, чем меня. Я коснулась его руки, и он тут же вопросительно посмотрел на меня. С легкой улыбкой я кивнула ему в сторону вепря, давая ему знак сделать первый выстрел. Брови Николаса приподнялись, но он не стал спорить.

Моя стрела сорвалась с тетивы вслед за его.