Фрейя. Ведущая Волков

– Идем.

– Ты будешь очень строгим отцом, – с некоторой укоризной усмехнулась я, поднимаясь. Обида на него перестала быть такой жгучей.

– С детьми нужно общаться, как со взрослыми, – мрачно отозвался он. – Сейчас неспокойное время. Лучше, чтобы они с ранних лет понимали, что такое долг и ответственность.

– Это верно, – согласно протянула я. – Но не всегда. Все-таки они иначе смотрят на многие вещи. Нельзя забирать у детей детство, в каком бы мире они ни жили.

– Она теперь воин. А без дисциплины любое войско – стадо овец, – закипая, процедил Ник.

– Тебе не нравится, когда я спорю с тобой, – заметила я.

– Нравится, – неожиданно ответил он.

Я с изумлением уставилась на него. Его челюсти были сжаты, глаза упрямо прожигали конюшню впереди. Он с трудом сдерживал шаг. Я вдруг поняла, что слишком разговорилась с ним, хотя утром зареклась общаться с этим мужчиной, который был столь же переменчив, как ветер, гулявший в кронах деревьев. Вот только я не могла игнорировать то, что теперь вместо его ужасных слов в моих ушах звучал счастливый голос Арьи.

Оставшийся путь мы проделали в неловком молчании.

– Уже можно?

– Нет.

– А сейчас?

– Потерпи, Фру-Фру. Ты испортишь весь сюрприз.

– Тут плохо пахнет.

Девочка сморщила носик и принюхалась снова. Незнакомый терпкий запах перебивал все остальные, а под подошвами кожаных ботинок что-то мягко, с треском приминалось. Девочка переставляла ноги медленно, но уверенно, предвкушая увидеть нечто необыкновенное. Сколько она ни вглядывалась, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь крохотные, не больше следа от иголки, дырочки повязки на глазах, перед ними неизменно чернела тьма, а за ушами ныла стянутая кожа. Девочка шла в неизвестность, и опорой ей служили лишь уши и твердая, мозолистая рука брата.

Обуреваемая шквалом эмоций, она сперва не обратила внимание на звуки, заполнявшие прохладное помещение. Зато теперь могла ясно различить громкое ржание и пофыркивание, приветствовавшие вошедших людей. Отец почти не приводил ее сюда. Но девочка помнила это место. И запах уже не казался ей таким противным.

– Та-ак. Готова?

– Да! – нетерпеливо пискнула она.

– Хорошо. Раз. – Холодные пальцы скользнули ей за уши и потянули за узелки. – Два. – Давление на висках ослабло, и девочка в волнении заломила маленькие руки, скрытые шерстяными перчатками. – Сюрприз, малышка!

Повязка резко слетела с глаз. Девочка заморгала, быстро привыкая к тусклому свету, лившемуся из открытой двери и редких окошек. Она опустила голубые, как снег в рассветных лучах, глаза и моргнула, встретившись взглядом с маленьким черным существом, которое разглядывало ее с не меньшим любопытством.