«Что ж, история проясняется, — подумал серпентар, — неудивительно, что Совет не стремится придать ее огласке».
— Если источник всё время был там, под книгохранилищем, почему он никак не проявлял себя? — поинтересовался он.
— Не знаю. — Маг разочарованно покачал головой.
— Что-то должно было пробудить его, — вслух размышлял серпентар. — Что мог сделать архивариус, средней руки маг, чтобы достичь такого разрушительного эффекта?
— Активировать его, — подсказал магистр, неотрывно глядя в огонь, который весело поедал обуглившиеся поленца. — Активировать источник. Видимо этот ритуал и содержали свитки. А этот глупец, ни с кем не посоветовавшись, обряд взял да и провел.
— Могли ли свитки содержать сведения об обратном ритуале, запечатывания источника?
— Кто же теперь узнает… Мы обыскали каждую пядь его кабинета и жилища, но свитков так и не нашли. Очевидно, что он забрал их с собой, когда спускался вниз.
— Позвольте… — вклинился в разговор Родерих, доселе молчавший. — Мы могли бы искать не сами свитки, а рабочие записи архивариуса. Ведь он наверняка не один раз переписал текст свитков для удобства работы с ним. Где-то он должен был записывать и свой перевод. Он мог защитить свои записи заклинанием невидимости. Может при обыске были найдены пустые листы?
— Ни одного, — отрезал очнувшийся от созерцания огня магистр. — Но ты высказываешь дельные мысли, Родерих. Декан Фери считает, что Монтеро предусмотрительно сжег все записи. Однако я склоняюсь к мысли, что он их спрятал или забрал с собой, как и свитки. Плоды своих трудов уничтожить рука не у всякого поднимется.
— Какова природа этой силы, что пробудилась в источнике? — осторожно уточнил серпентар, — Первый контакт с ней не убил магистров.
— Это загадка, над которой бьются все умы Ордена магов, — устало ответил магистр Гельвик. — Витизас говорит, что в момент удара ощутил легкое ментальное касание, как будто кто-то попытался приподнять его ментальную защиту. Он сконцентрировался на ее удержании, и ощущение вмешательства пропало. Эта небольшая деталь в рассказе нашего любезного магистра меня весьма тревожит…
— Есть предположения? — оживился серпентар.
— Одно мрачнее другого, — откликнулся маг. — Я вот всё думаю, чем бы всё закончилось, окажись с Верховным магистром кто-то из учеников или рядовых магов? Открою вам тайну, о которой Орден особо не распространяется: наиболее сильной ментальной защитой обладают только магистры магии. Это одно из испытаний на звание магистра — не поддаться внушению. Все менее искусные маги в этом плане уязвимы.
Магистр Гельвик приподнялся и откупорил ждавшую своей очереди бутылку красного вина. Наполнив два бокала ароматным напитком, он медленно провел над ними ладонью.
Даже в домашней обстановке опытный маг не терял бдительность и проверял еду и напитки на наличие ядов. Сайриш поначалу не был уверен, что правильно понял чудные жесты магистра за ужином, но теперь не оставалось сомнений.
Были ли у магистра реальные основания опасаться попытки отравления?
Глядя на этого седого, мерзнущего в летний день старика, было легко забыть, что перед тобой один из сильнейших магов Ордена. И жизнь его сейчас, когда Орден магов лишился Верховного магистра, особенно ценна.
Сам Сайриш Сир не боялся быть отравленным. В отличие от людей серпентарам не страшны любые яды, ведь их организм мгновенно вырабатывает противоядие. Эта удивительная для других рас особенность серпентаров породила множество легенд. Люди уверовали, что добываемый в горах Серпентании камень змеевик способен защитить от ядов и усилить действие лекарств. Так чаши из змеевика стали пользоваться большим спросом среди торговцев.
Красным рубином вспыхнуло вино в бокале. Магистр удовлетворенно хмыкнул и предложил напиток гостю. Сайриш принял наполненный бокал и, слегка пригубив вино, отставил на низкий столик.
— Так… на чем я остановился? — задумчиво произнес магистр. — Ах, да — ментальная защита… будучи магистром, я уверен, что смог бы противостоять даже вашему внушению, мой любезный друг. — Старик лукаво улыбнулся.
ebooksa