Трещавшие и грозившие рухнуть вниз мраморные плиты пола вмиг застыли, словно склеенные, образовав узкую тропинку, по которой отряд аккуратно, по очереди обходил обрыв.
Замыкавший отряд серпентар с магистром Гельвиком на плече уже почти пересек импровизированный каменный мост над бездной, как почувствовал мощный рывок за хвост, потянувший его назад, к краю разлома.
Хвост серпентара, снабженный самыми сильными мышцами в его полу-змеином теле, мог одним ударом отправить любого на тот свет или вытащит с того света. Но висевший на нем старик делал ведение боя практически невозможным.
Перевернувшись в воздухе, Сайриш резко дернул хвостом, отбрасывая вцепившуюся в него тварь в сторону. Тварью этой оказался одержимый источником архивариус, отлетевший к дверям своего бывшего кабинета. Опустив магистра на пол в относительно безопасном месте, ибо в дрожащем, как осиновый лист на ветру, здании книгохранилища не было истинно безопасных мест, серпентар рванул к порождению источника.
— Постойте! — услышал он за спиной голос магистра Гельвика. — Давайте повторим ритуал! Сайриш уничтожит архивариуса, а мы сможем закончить начатое.
«А старик просто кремень!» — поразился Заклинатель стойкости столетнего мага.
И в следующий миг обрушил мерцающий голубой дымкой крис на распростертое на полу тело архивариуса. Кинжал прошел сквозь дым и ударом высек искры из плиты.
«Что за шаманство?!» — успел подумать серпентар, прежде чем получил болезненный удар в бок.
Возникший будто из воздуха архивариус уставился на серпентара кроваво-красными плошками глаз. Злобно оскалившись, порождение темной магии зашипело:
— Это не твоя война, с-с-серпентар… Какое тебе дело до этого города? Убирайс-ся в свою С-с-серпентанию… Я беру то, что мое по праву!
Осознание, что устами одержимого архивариуса с ним разговаривает сам темный источник, отправило стаю мурашек вдоль позвоночника серпентара. Сила источника устрашала, но больше нее пугала лишь мысль о том, что будет с городом, согласись он отступить.
Что сделает источник с горожанами? Что станет с Мирелой?
«Я могу забрать ее и вернуться в Серпентанию, — закралась малодушная мысль. — Но кем я буду в ее глазах до конца жизни? Трусом!»
Сайриш Сир гневно отверг такой вариант.
Он оценивающе осматривал стоявшее перед ним существо, пытаясь найти его слабое место. Стоило признаться, что эта сущность гораздо более могущественная, чем все предыдущие одержимые вместе взятые.
Слабое человеческое тело было буквально пропитано темной энергией, давшей ему нечеловеческие способности. Внимание серпентара привлекли листы бумаги и небольшая записная книжка, слегка торчавшие из кармана рабочего жилета архивариуса.
«Уж не те ли это записи с расшифровкой свитков, которые искали всем Орденом?»
— Подумай хорошо, прежде чем ответить, с-с-серпентар, — сверкнула глазами сущность и добавила с угрозой. — Второго шанс-с-са с-спастись не будет…
— Мне хватит и одного шанса, чтобы убить тебя, — прошипел в ответ Сайриш, активируя в руке магический кинжал.
— Неправильный выбор! — рыкнула тварь и бросилась на него.
ebooksa