Серпентар стиснул пасть в бессильной злобе, из последних сил удерживая беснующуюся древнюю силу.
— Читайте! — мысленно рыкнул магистру. — Или мы все умрем!
Если дал слово, то держи его до конца. Серпентары не отступают на полпути.
Магистр суетливо разгладил последнюю страницу найденной рукописи и принялся нараспев читать заклинание:
Едва уловимым движением магистр Гельвик начертал в воздухе замысловатый символ, и тотчас его контуры вспыхнули ядовито-зеленым цветом. Над головой мага повисло некое подобие пульсирующей круглой печати с вплетенным в нее энергетическим узором заклинания. Старик шагнул к Сайришу и на миг заколебался…
— Дальше, — прошелестел серпентар.
Седой маг понуро склонился над текстом завершающего пассажа:
Магистр впечатал сплетенное заклинание в чешуйчатую грудь змея и властно произнес:
От скрутившегося потока магической энергии его отбросило на несколько ярдов к разрушенной лестнице портика.
Багряная воронка появилась из-под земли и с воем взвилась над головами магистра и серпентара, стремительно поднявшись в небо на десятки ярдов. И столь же резко рухнула обратно в пролом, словно затянутая мерцающей зеленоватой сетью.
Слабое зеленоватое сияние окутало серпентара. Сила потекла сквозь могучее тело змея: сначала тоненьким ручейком, медленно и лениво, но с каждым мгновением поток нарастал, пульсируя и резонируя в каждой клеточке его тела. Серпентара охватило состояние экстаза, как будто он вновь перевоплощался, на этот раз в какую-то могущественную неведомую сущность. Он купался в этой опьяняющей силе.
Магия была везде. Она дрожала полупрозрачным силовым полем над проломом и теплым коконом обнимала новое тело серпентара.
«Не так плохо, как могло бы быть, — подумал Сайриш Сир, подняв змеиную голову к ночному небу. — Возможно, с силой Шираз я смогу пережить это заклинание печати…»
Надежда белым цветком астэрии распустилась в его сердце.
Поток магической энергии уже ревел водопадом, падая в обрыв пролома. В висках серпентара нарастала холодная пульсирующая боль. В горле внезапно пересохло, дыхание стало вырываться со свистом. Сила, клубясь, проходила сквозь тело змея, причиняя страшную боль.
От нового витка боли Сайриш непроизвольно поднялся на хвосте и выгнулся, запрокидывая голову назад.