То-то мне показались знакомы эти синие глаза! Такой редкий, насыщенный оттенок… наверное, старого герцога я видела. Только давно.
О его сыне, Кристиане, не было слышно вообще ничего.
И имени-то его я не слышала. Потому никаких ассоциаций при первом знакомстве не возникло.
Говорили только, что он учится где-то за границей в университете. И когда явится домой — кто ж его знает.
Но и эти скудные сведения я услыхала случайно.
Из шепотков мачехи и сестер.
Ага…
Вот тут-то у меня и начала складываться картинка.
К нам герцог захаживал. Был приглашен в дом неоднократно. И Кристиан, вероятно, тоже должен был навестить по приезде старинного друга отца.
И, вероятно, нас познакомили бы.
И…
О том, что могло быть дальше, я даже думать не стала. Во рту у меня разлилась горечь, в глазах потемнело.
Вот почему мачеха все это устроила. Я знаю, это ее рук дело. Потому что приз на кону очень и очень большой. Герцогская корона — это не шутки. А у нее двое дочерей на выданье.
Поэтому отца моего она сжила со свету.
Меня опозорила на весь свет, выставив развратной девкой.
А сама со своими дочками осталась чистенькой.
Они ведь из другой семьи. Носят другую фамилию.
«Я не могу допустить, чтобы о моих девочках такое говорили!» — прозвучали в моих ушах ее последние слова.
— Это очень благородно с вашей стороны, ваша светлость, — только и смогла вымолвить я. — Но было совсем не обязательно…
— Мне показалось, вы в таком положении, что любому подарку будете рады.
ebooksa