Угадав, что все эти «выкрутасы» парня не просто так, я прямо в лоб задала ему вопрос, пока он рассказывал очередную байку:
– Саша, чего ты хочешь от меня?
Он запнулся на полуслове, улыбка сползла с лица. Положил вилку и нож на стол (ими он помогал себе, словно дирижер палочками) и замолчал. Пауза начинала тянуться, как длинный тоннель под горой. Мой собеседник жевал губы, не в силах выговорить ответ.
– Не волнуйся ты так, – мягко сказала я. – Ничего страшного ведь не происходит. Скажи просто, о чем думаешь?
– Женя, понимаешь… у меня есть друг.
– Так-так, уже интересно.
– Ну вот… он… да, его зовут Арсений. Согласен: такое вот странноватое имя, но так уж родители придумали. Так вот, он… очень одинокий человек, потому что… ну как тебе объяснить… ранимый очень.
– Почему? Он чем-то болеет?
– Нет, совершенно здоров, просто… я не знаю. Домосед и интроверт, каких ещё поискать. Из универа – домой, из дома – только на занятия. Я у него единственный друг, но даже мне с трудом удается вытащить его на прогулку. Людей боится очень. Это у него с детства, когда он с матерью пошёл на вещевой рынок. Она хотела там ему новую обувь купить. Ты наверняка слышала эту историю, нет?
Я отрицательно помотала головой.
– Мне родители запрещали смотреть телевизор, не говоря об интернете, – призналась я.
– Да? – удивился Саша. – В общем… там случился взрыв. Террорист подложил взрывное устройство в урну для мусора. Подождал, пока народу будет много, и нажал на кнопку. Погибло, кажется, человек двадцать, многие были ранены. Так вот, среди них оказался Арсений с матерью. Их посекло осколками, но несильно. Оба выжили, даже в больницу не поехали. Но с той поры очень боится людей и открытые пространства. Опасается нового взрыва.
– Саша, всё это печально, только я не понимаю: мне-то зачем ты всё это рассказал? – спросила я. – Если твой друг после такого страдает много лет, так ему психолог нужен.
– Да, только психология тут ни при чем. Он уже ходил, не особо помогает. Вроде сначала немного оживает, а потом… Снова начинает закрываться. А ведь он тебя знает! – улыбнулся Саша.
– Как это?
– Арсений у нас к веб-каму пристрастился. То есть не вообще, а на тебя крепко запал.
– Вот оно как…
– Да! Прихожу к нему как-то, а он сидит, аж светится весь. Давно его таким не видел. Спрашиваю, мол, чего это с ним? А он: да встретил девушку одну в интернете, она такая чудесная. И как начал расписывать! Умная, красивая, интеллигентная, шикарное тело…
– Ну, засмущал совсем, – сказала я.
– Прости, но это не я, это Сеня, – поспешил оправдаться мой визави. – Я ему говорю: покажи, мол, что за принцесса такая. Он и показал. А там – ты. Я сразу узнал: виделись в универе несколько раз, я тоже на тебя внимание обратил. Ты… красивая.