В общем, я согласилась поехать с Сашей. Он оплатил наш ужин (я не стала пытаться даже в счет посмотреть, поскольку давно живу по принципу: дают – бери, бьют – беги), вызвал такси, и мы поехали. Сначала через центр города, затем перебрались на другую сторону реки, разделяющий наш областной центр почти напополам, а после машина углубилась в коттеджный посёлок. Здесь ярко горели фонари, дорога была асфальтирована, по обеим сторонам тянулись высокие кирпичные заборы, за которыми виднелись большие дома.
Мы остановились возле одного из особняков. Двухэтажный, с красивыми воротами, украшенными коваными элементами. Вышли, Саша отпустил машину.
– Вот здесь мой друг Арсений и живет, – сказал он.
– Ты не говорил, что он миллионер.
– Не он, его родители. Они работают в нефтегазовой компании, ну а зарплаты там… сама понимаешь.
– И что же, они дома сейчас?
– Нет, уехали отдыхать на Мальорку.
– Ого, круто.
– Не то слово! – улыбнулся Саша. – Подожди. – Он взял телефон, набрал номер.
– Привет, дружище! У меня для тебя шикарный сюрприз. Какой? Ворота открывай, увидишь.
Спустя несколько секунд щелкнул электрический механизм, и створка ворот открылась. Мы прошли внутрь и направились к дому.
Дом, в котором жил Арсений с родителями (да-да, недоросль пока не удостоился права иметь собственное жилище, да с его характером оно ему и не требовалось особо), оказался образцом среднего достатка. Ничего лишнего, то есть ни мрамора, ни позолоты, ни ковров, ни дорогущей мебели в стиле Людовика XIV. Всё, наоборот, очень функционально, с налётом минимализма. Мне даже понравилось: простенько, но очень уютно и современно.
Арсений встречал нас на садовой дорожке, ведущей к дому. Он в нетерпении даже выбежал нам навстречу, что приветствовать. И как увидел меня, засмущался так сильно, что потерял дар речи. Пришлось взять ситуацию под свой контроль, вежливо поздороваться, пока Саша меня представлял своему другу. Потом Сеня всё-таки пришел в себя, весь пунцовый от напряжения, и повел внутрь.
Он оказался, насколько я могу судить о парнях, довольно симпатичным, хотя немного полноват. Но без живота и свисающих боков, а скорее… напоминал пончик. Всюду, куда на него ни посмотри, такой полненький, аппетитный даже. Круглые щёчки с ямочками, аккуратная стрижка. Одет Сеня был в теплые вельветовые домашние брюки и футболку такого же кремового цвета, из-за чего показался мне… плюшевым мишкой. Мне рядом с ним стало уютно, тем более что голос у парня был мягкий, доброжелательный. Только он больше молчал, а говорил Саша, расписывая достоинства своего друга, отчего тот стеснялся ещё сильнее.
– Мне твой друг сказал, что ты романы пишешь? – спросила я. Арсений покраснел и опустил глаза. Ну прямо красна девица! Я осторожно, чтобы его ненароком не напугать, протянула руку и положила ему на ладонь. – Да не волнуйся ты так. А твои книжки почитать можно?
– Они… все там… в интернете, – сказал ботан-прозаик.
– Жаль, я думала, в печатном виде, – ответила я.
– А хотите…
– Давай на «ты», так проще, – предложила я.
– Конечно, – с готовностью ответил Сеня. – А хочешь, я тебе пришлю ссылку на свою страницу того литературного портала, где я публикуюсь? Если будет интересно, прочитаешь… что-нибудь, – последнее слово он добавил через паузу. Видимо, не сильно верит в свои литературные способности.