– Как они сюда попали? – кричит мама из своего угла.
Ужи двигаются медленно, но целеустремлённо. Я смотрю, как их чешуйчатая серая кожа скользит по земле. Выходит, ветки были не единственным, что забралось сюда через окно. Человек из Веток послал мне ещё одно сообщение. Змеи подползают всё ближе, и я начинаю кричать.
– Ари, отойди! – Папа отталкивает меня с дороги, но я не могу заставить себя сдвинуться. Он открывает дверь и пытается выгнать змей, однако его махание руками ничуть их не тревожит. Да и вообще они не обращают на него ни малейшего внимания. Змеи здесь из-за меня, и они следят за мной очень пристально.
– Достань мясо ягнёнка из кастрюли и брось на улицу, может, они учуют и уползут, – предлагает мама. С того момента, как я пришёл, она так и не перестала трястись и умудрилась вскарабкаться ещё выше, на тумбочку.
Пока папа бегом огибает кухонную стойку, чтобы добраться до кастрюли, змеи подбираются ближе ко мне. Они точно повторяют движения друг друга, в едином ритме изгибаясь по полу в виде буквы S.
– Быстрее! – кричит мама.
Вдруг змеи замирают и высовывают три шелковистых раздвоенных язычка, а комната наполняется зловещим звуком. Три пары глаз меняются, из жёлтых становясь белыми, как снег. Ужи скрещивают взгляды на мне, готовясь наброситься, но тут дорогу им преграждает папа.
– Вы не удержите меня от поисков Ланы, – шепчу я себе под нос, пусть внутри и трясусь от страха.
Папа снова отталкивает меня назад и накрывает змей большой картонной коробкой, а затем переворачивает её и выбегает наружу, чтобы выпустить их. Я иду за ним. Вскоре крышка коробки откидывается, и змеи выползают, возвращаясь в родной и привычный лес.
Папа уходит в дом успокаивать маму, а я ещё на пару секунд задерживаюсь на улице. Из-за ствола огромного дуба выглядывает чёрная кошка. Не отрывая от меня глаз, она медленно изгибает рот в ухмылке. Страх стискивает мне горло, и кажется, будто каждая косточка в моём теле превратилась в желе.
Глава тринадцатая. Ужасная правда
Я меряю шагами комнату, погрузившись в размышления о том, как мне добраться до Ланы без ведома Человека из Веток. У него повсюду глаза…
ЗВЯК.
Что-то ударяет в окно возле моей прикроватной тумбочки.
ЗВЯК.
В первый момент я замираю, парализованный страхом, но, когда звук начинает повторяться всё чаще, я заставляю себя подойти к окну. Я неуверенно отвожу штору в сторону и смотрю на бледное лицо Тимми.
– Эй, – одними губами произносит он.
Я спускаюсь вниз и открываю входную дверь.
– Почему ты не позвонил в звонок, как нормальный человек? – интересуюсь я.
Он пожимает плечами.
ebooksa