– Оставайся здесь, – шепчу я.
Пока руки Человека из Веток подбираются к нам по земле, что-то острое царапает мою грудь. Я достаю карточки с покемонами, которые дал мне Тимми, и случайно режусь о край одной из них. Тогда я бросаю их на землю, спрятав одну в ладони. Дождавшись, когда Человек из Веток окажется совсем близко, я позволяю поднять себя в воздух. Он подносит меня к лицу и смеётся.
– Поймал, – шепчет он и опускает в свои корни.
Я взмахиваю рукой, рассекая глаз чудовища острым уголком карточки.
– Получай! – выкрикиваю я.
Он роняет меня, но, прежде чем упасть на землю, я хватаю его за руку и бью справа, ломая пару веточек у него на шее. Человек из Веток выпучивает глаза от паники, снова начиная покрываться каменной оболочкой, но она ползёт вверх от его ног слишком медленно, будто в нём что-то сломалось.
Я окидываю взглядом оставшиеся ветки. По одной на каждого ребёнка, который всё ещё лежит среди корней чудовища, и одна из них – Лана. Когда Человек из Веток съёживается, я пользуюсь этой возможностью и бросаюсь следом за ним, чтобы сбить последние сучья.
Треск.
Треск.
Треск.
Из-под корней появляется всё больше рук и ног.
– Прекрати, – стонет чудовище.
Но я и не думаю слушаться. Я продолжаю ломать ветки, пока не остаётся ни одной. Клетка вокруг нас начинает исчезать, как и броня, которая должна была защищать Человека из Веток. Тот машет руками во все стороны, крича всё отчаяннее.
– Ари! – слышу я голос Тимми вдалеке.
– Сюда! – кричу я. Сердце колотится так сильно, что начинает кружиться голова.
– Ари! Ты в порядке? – подбегает ко мне друг.
– Порядок, – отвечаю я, глядя, как лежащие на земле дети начинают приходить в себя.
– Они свободны, Тимми! Свободны, – громко смеюсь я, но осекаюсь, когда острая боль заставляет меня прижать руку к животу. Приподняв кофту, я вижу, как по коже расползается ужасный синяк.
– Как ты всё это провернул? – спрашивает Тимми, и, судя по голосу, мне удалось его впечатлить.
– Чаризард немного помог, – расплываюсь в улыбке я.
ebooksa