— Угомонись, — сурово сказал Стефан. — Иначе услышат, и…
— Накажут? — спросил Эрик с горечью. — Думаешь, меня это заботит? Нет, Стеф. Пусть наказывают, хоть убьют, но я не позволю им так поступать с Лили! Ты слышишь? Не позволю!
Дверь открылась резко, будто от сквозняка, и в кабинет вошел Томильс. Марго сразу поняла: жди беды. Она поднялась навстречу неприятному гостю, а студенты склонили головы в приветствии.
— Здравствуйте, профессор Томильс, — обратилась к нему Марго, стараясь казаться спокойной.
— Здравствуйте, профессор Хейзел, — ответил ей мужчина. — Почему у вас так шумно?
— Обсуждаем проект.
Маргарет солгала, даже не задумываясь и не помня о последствиях. Она понимала Эрика и тоже чувствовала себя загнанной в угол. Ее будто лишили воздуха, и она мечтала хотя бы сделать вдох.
— Покрываете нарушителей? — с недобрым прищуром спросил Томильс. — Кажется, студенты позабыли о дисциплинарном кодексе, а вы потакаете им, лори Хейзел. Я вынужден буду сообщить об этом ректору Ноттингсу. Следуйте за мной, все трое.
Сопротивляться? К чему? Марго, расправив плечи, направилась за заместителем ректора. Эрик и Стефан потянулись за ней.
— Простите, — шепнул Эрик, и Маргарет едва заметно кивнула.
Она не держала на него зла! Наоборот, хотела как-то помочь, и не могла. Эрик любил свою Лили. И если ей тяжело думать о студентах, оказавшихся в подземелье, то каково ему?
А Томильс проводил их до дверей кабинета ректора, постучал и вошел первым.
— Ждите здесь, — скомандовал он.
И Марго с парнями осталась в коридоре. Ей было не по себе. Ладно бы наказание касалось ее лично, но ведь Эрик только недавно навлек на себя одно. Второе может быть куда более строгим!
— Простите, профессор Хейзел, — прошептал Эрик.
— Ничего, — так же тихо ответила она. — Справимся, не беспокойся.
Еще бы самой испытывать в этом уверенность! Однако Марго держалась. Ей не годится раскисать. А Томильс вернулся и пригласил их внутрь. Сам стал на выходе, будто перекрыв пути для бегства, но ректор Ноттингс, сидевший за столом, махнул рукой, призывая того выйти. Хороший знак или плохой?
— Присаживайтесь, профессор Хейзел, — предложил ректор. По его лицу сложно было что-то прочесть: оно казалось маской, а не чем-то, принадлежащим живому человеку. Странно, обычно Ноттингс не был таким. Что-то случилось?
Марго заняла предложенный стул, студенты встали за ее спиной, словно часовые.
— Заместитель Томильс доложил мне о нарушении дисциплинарного кодекса вашими подопечными. Снова.