— Без происшествий, — проговорил Эрик. — Я тут побеседовал с одним из старшекурсников… Не оставайтесь в левом крыле позднее ужина, лори Хейзел.
— Почему это? — удивилась Марго. На самом деле, она и не собиралась работать там по вечерам, но ректор ведь упоминал, что левое крыло ведет больше ночной образ жизни.
— Опасно, — ответил студент. — Вполне можно оттуда не вернуться.
Прозвучало зловеще. Но, в общем-то, мало что в этой академии не вызывало похожие чувства. Однако скрежет когтей Маргарет слышит в общежитии, а не в таком опасном левом крыле.
— Спасибо за предупреждение, — сказала она, — но, поверьте, я могу о себе позаботиться. А нам пора приступать к тренировке.
И на некоторое время получилось забыть о навалившихся проблемах. На этот раз Стефан и Марго вместе испытывали щит Эрика, и тот выдержал гораздо большее количество заклинаний, чем можно было рассчитывать, а потом Маргарет показывала некоторые универсальные защитные приемы, подходящие как Эрику, так и Стефану. После тренировки они попрощались, и началась подготовка к новым лекциям. Как Марго и думала, на следующий день только один практикум должен был состояться с первым курсом, все остальные занятия предстояли в левом крыле.
Покончив с конспектами, она сходила на ужин и вернулась в комнату. Купол над парком уже возвели, однако желания выходить на прогулку не было. Да, теперь почти не слышался шум волн и ветер больше не бился в окна с неистовым остервенением, но этот покой казался пустым и наигранным. А Марго желала отдохнуть после этого богатого эмоциями дня, поэтому и предпочла четыре стены комнаты прохладе парка.
Часы пробили восемь, когда раздался стук в двери.
— Кто там? — выглянула Марго. — Эрвин?
Друг казался серьезным и мрачным.
— В левом крыле драка, — сказал он. — Мне поручили вместе с тобой направиться туда. Видимо, второй курс отличился.
— Минуту!
Маргарет не собиралась медлить. Она лишь поправила растрепавшуюся прическу, чтобы сохранить благопристойный образ преподавателя, и поспешила за Эрвином. Ректор же говорил, что подобных происшествий в левом крыле не бывает, и защита сама гасит порывы магии! Видимо, утаил, что порою это совсем не так.
Через десять минут они уже были в левом крыле. Шум доносился откуда-то справа, и Марго с Эрвином бросились туда, в небольшой тренировочный зал, в котором царил настоящий хаос.
Здесь все искрило от магии. Несколько преподавателей старались растащить студентов, устроивших настоящее побоище. Каждый выискивал «своих», опутывал сетями, отбрасывал куда-то к стенам.
— Безумие какое-то! — воскликнула Марго и раньше, чем кто-нибудь успел перехватить, ввинтилась в немного поредевшую толпу.
Она призвала силу, чтобы в нее не попало случайное заклинание, и попыталась накрыть зал оглушающей магией, чтобы какое-то время никто не смог двигаться. При этом заметила, что как раз заклинания в основном исходили от профессоров, а студенты орудовали кулаками. Вот только заклинание Маргарет сорвалось, и ее едва не зашиб какой-то здоровяк.
— Эй, цыпа, жить надоело? — выхватил ее из толпы второкурсник Дейн. — Не лезь, сами разберемся!
И снова ввинтился в ряды студентов. Да что творится-то? Марго уже собиралась повторить попытку применить силу, когда наступила звенящая тишина. Коснувшееся ее заклинание она ощутила предельно ясно. Сбросила его, сохраняя возможность двигаться. Этот тип магии был ей знаком. А вот остальные замерли столбами — кто бы ни пришел на помощь, он сделал ровно то же, что пыталась сама Маргарет.
Она повернула голову и увидела мужчину лет тридцати. Его светлые волосы опускались до плеч, а в желтых глазах полыхало самое настоящее пламя. Он двигался легко, словно хищный зверь. Касался преподавателей, и они сбрасывали оковы магии. Посмотрел на Марго, понял, что ей помощь не требуется, и усмехнулся. Маргарет уже догадалась, кто перед ней. Оставалось убедиться в правильности своих догадок.