– Ты не можешь судить о том, чего никогда не испытывала…
На лице Смерти застыла маска равнодушия, но в глазах стояла боль, граничащая с ненавистью.
– Я не познала любви между мужчиной и женщиной, но зато сестринской любви хватит на нас обеих. Поэтому позволила тебе отсрочить переход, поэтому пошла на поводу и даровала демону возможность чувствовать магию феи, чтобы, когда пробьет час, он смог найти ее. Именно поэтому управляю смертными, словно марионетками, чтобы твоя воля была исполнена.
– Хлоя…
– Прекрати! Просто замолчи…
Я развернулась и протянула сестре дрожащие руки. Взгляд Смерти пробежался по моему телу и замер около сердца. Хлоя старалась не подавать виду, но на ее суровом холодно красивом лице отразилась секундная скорбь, которая была красноречивее слов.
– Я больше не могу сдерживать твой переход, сестра… Пришло время пойти на мой зов.
Смерть сделала пару шагов навстречу, обхватила холодными руками мои дрожащие пальцы и потянула на себя, заставляя подняться. Я подчинилась и, всхлипнув, прижалась что было сил к сестре, чувствуя, как магия Жизни покидает мое тело. Теперь могла касаться Смерти, ощущать ее тепло и такой родной, давно забытый запах, который сохранился столько лет спустя – аромат апельсина и лимона.
Сестра одной рукой обхватила меня за талию, другой положила мою голову на свое плечо, крепко сжав затылок и зарывшись пальцами в волосы.
– Все будет хорошо… не стоит бояться Смерти… не стоит бояться меня. Я сделаю все, чтобы твой переход прошел без боли и страха.
Я сжала платье сестры и заглушила рвущиеся наружу рыдания, что душили изнутри. Дымчатый туман, который был вместо ног, медленно начал рассеиваться в воздухе, оставляя после себя лишь пепел, украшающий пол серой россыпью.
– Смерть станет твоим единственным спасением, покуда душа твоя не найдет покоя. Отзовись, последуй за мной и дождись часа перерождения в Забвении, которое станет временным пристанищем.
Слова сестры успокаивали, заглушая страх, который цепкими объятиями окутал нутро. Я зажмурила глаза, не в силах вынести то, во что превратилось мое последнее смертное тело – кожа, сосуды, мышцы осыпались на пол, словно снег зимой, – медленно, кружась в воздухе и вырисовывая смертельные узоры.
– Он ждет тебя. Всегда ждал.
– Спасибо…
Прохрипев последнее слово, я распахнула глаза и отшатнулась от Хлои, не в силах даже обхватить пальцы сестры: вместо ладоней – культи, которые пожирали руки выше, оставляя после себя пустоту. В отражении глаз Смерти видела, как погибаю, – моя душа, истерзанная предательством и ложью, больше не могла бороться. Единственной радостью за все прожитые годы был мой мальчик, который обретет свое счастье с феей. Я надеялась, что он простит меня.
Последний рваный вздох – и моя душа, будто выбитая крепким ударом кулака, вспорхнула и обвилась вокруг вытянутой ладони Смерти. Маска равнодушия сестры дала трещину: она плакала и улыбалась, радуясь, что я смогу вернуться домой – туда, к родным.
– Сияй, моя звезда, и освещай прогнившие души богов и смертных, которые поплатятся за все, что сделали с тобой.
Вскинув руку вверх, Хлоя резким движением откинула от себя линию жизни. Та, взмыв вверх, устремилась на небосвод к миллионам звезд, которые рассекали сумрак своим светом. Погубленные души, продолжающие свое существование даже после смерти в надежде найти покой на земле.
Смерть не сводила взгляда с небосвода. Облегченно вздохнув, она стерла слезы, скопившиеся на подбородке.
ebooksa