Плач смерти

Две звезды, Сенсия и ее сын, сияли ярче других, празднуя свое долгожданное воссоединение.

Эпилог

Забвение дернулось мелкой сеточкой, когда А́тропос – мойра будущего – пробудилась ото сна. Ее лицо начало покрываться морщинами, кожа, которая подсвечивалась изнутри, поблекла и приобрела сероватый оттенок. Белое одеяние ее было сплошь покрыто комьями грязи. Распахнув заспанные глаза, А́тропос оглядела пещеру и привстала, опершись ладонями о каменистую неровную поверхность. Уголки ее губ дрогнули в подобии улыбки, когда она встретилась взглядом с Клото́ – сестрой, которая сидела напротив и пряла нити судьбы, любовно поглаживая их, будто успокаивая.

Мойры в унисон поднялись и подошли друг к другу, протянув руки. Как только их ладони соприкоснулись, в глубине пещеры, на самом ее дне, послышался страдальческий стон Интстроха – духа первого бога. Мгла, окутывающая тело прародителя, долгие годы служила ему подобием колыбели, усыпляя. Звон кандалов эхом отражался от стен, когда Интстрох пытался выбраться из своей клетки. Стон заменился на крик отчаяния.

– Кровь… мне нужна кровь…

Осипший мужской голос звучал со всех сторон, сопровождаемый грохотом цепей. Бог, дремавший столько лет, наконец-то начал пробуждаться, подпитываясь силами мойр. Родственная связь помогала ему насытиться крохами магии, которая слетала с тел сестер, подобно искрам.

Его нить, слабо подсвечивающаяся позолотой в сумраке, дрожала, устремленная вверх, в Забвение. Мойры переглянусь и переплели свои пальцы. А́тропос достала из-за пазухи свои ножницы, ее старческое лицо исказилось в улыбке. Она двинулась в сторону души Интстроха, потянув за собой сестру. Остановившись буквально в паре сантиметров, А́тропос ткнула острием ножниц в золотистую нить, отчего следом послышался оглушительный рев первого бога.

– Кровь… тебе нужна кровь…

Старческий, хриплый голос А́тропос эхом отразился от стен. И она перерезала золотую нить ножницами, с хищной улыбкой на устах наблюдая за тем, как меркнет душа Интстроха и стихают все звуки.

– Но ты не нужен нам…

Бестиарий

Наяды – древние божества. Они являлись хранительницами вод (источников, родников и ручьев) и обладали благодетельными силами. У них длинные распущенные волосы – символ божественной раскованной природы. По своей магии они похожи на русалок, но лишены хвоста – в отличие от кентавров и сатиров у них нет животных частей тела.

Те люди, что жили по берегам рек, населенных наядами, приносили им скромные жертвы. По поверьям, благосклонность нимфы увеличивала урожай и наделяла землю плодородием. Как и у всех нимф, у наяд была особая связь с местами их обитания. Божества имели долгий срок жизни, но и они со временем умирали. Тела наяд были созданы из воды, и если ручей, в котором обитает наяда, пересыхал, то умирала и сама нимфа. Дух источника не может покинуть обиталище. Пока наяда жива, свой источник она наделяет особыми магическими свойствами. Если обработать такой водой раны, то даже глубокие порезы, ожоги и укусы заживут. А если вглядеться в воду, то можно узреть свое будущее.

Стимфалийские птицы – они были вскормлены Аресом и имели медные клювы, крылья и когти. Птицы нападали как на людей, так и на животных. Самым грозным их оружием были перья, которые сыпались на землю как стрелы. Они пожирали урожай в округе, либо также поедали людей.

Эхса – паук, достигающий двадцати сантиметров в длину. Его белоснежное пушистое тело покрыто острыми волосками, с которых стекает яд. Три пары глаз гипнотизируют жертву, а затем впиваются клешнями в живот, вспарывая его и выпивая кровь, в которой находится магия. Служили джиннам, но зачастую были предоставлены сами себе.

Абаас – огромное каменное чудовище с железными зубами, которое живет в лесной чащобе подальше от людских глаз или под землей. Рождается оно из камня черного цвета, похожего на ребенка. Чем старше чудовище становится, тем камень больше похож на ребенка. Сначала Абаас ест все то же, что едят люди, но, когда вырастает, он начинает есть самих людей. Твари питаются душами людей и животных, искушают смертных, насылают несчастья и болезни, могут лишить рассудка. Часто родственники больного или умершего приносили в жертву Абаасу животное, как бы обменивая его душу на душу человека, которой он угрожает.

Зелигена – духи, охраняющие леса и их обитателей. Они спасали животных, попавших в силки, прятали капканы. Если человек или чудовище им понравится, духи способны обучить его лекарскому искусству и подарить ему знания обо всех лечебных травах в лесу. Кроме того, зелигены возвращают домой заплутавших в лесу детей. Духов легко обидеть прикосновением, особенно к волосам.

Левкосия – была одной из сирен. Дочь речного бога Ахелоя и музы Мельпомены или ее сестры Терпсихоры. Сестрами Левкосии были Партенопа и Лигея. Именем Левкосии назван остров напротив мыса Сирен. Ее тело было найдено на берегу Посейдонии. Личность Левкосии использовалась в истории как отсылка к морским девам, которые помогут освободить водного дракона.

Зрейнсы – растения в несколько метров высотой, которыми двигало одно желание – убивать. Афродита возродила этих чудовищ, когда на ее дом напали наемники Зевса, пытаясь убить богиню. Простое заклинание, капля крови и сильное, жгучее желание мести возымели плоды. Зрейнсы, отслужив Афродите, были отосланы на землю, чтобы отравлять существование другим. Существа нападали на всех без разбора, но были глупы для того, чтобы определить, что есть те, кто сильнее их. Зрейнсы представляли собой человека, чье тело и руки напоминали стебель и лепестки, раскинутые в стороны и покрытые острыми шипами, с которых стекал яд. Вместо головы – округлый шар, на котором виднелся рот, внутри которого располагались глаза, горящие янтарным светом. Чудовища не слышали и не видели, они лишь чувствовали страх, исходящий от жертвы, и, подобно стае диких голодных церберов, бросались на добычу, пируя ее плотью. Останки спустя сутки превращались в зрейнсов – из костей пробивались ростки, из которых появлялись чудовищные человекоподобные растения. Они, словно отряд зомби, следовали по всему континенту и убивали пропитанные страхом души.

Ламии – потомки одной из многих любовных связей Зевса. Ламия, дочь Посейдона и нимфы Ливии, была возлюбленной Зевса. Гера, узнав об (очередной) внесупружеской афере, взбесилась и из мести прикончила детей Ламии, и та была вынуждена укрыться в пещере и превратилась в кровожадное чудовище, похищавшее и пожирающее чужих детей. Так как Гера лишила ее сна, она бродит по ночам. Сжалившийся над ней Зевс даровал ей возможность вынимать свои глаза, чтобы заснуть, и лишь тогда она безвредна.