Королевство изгнанных

Я прислонилась к стене, наблюдая за Ноком. Конечно, я была готова к сопротивлению, но его отстраненность все равно причинила боль. Ну, хотя бы он разговаривал со мной. Старался объяснить, по какой такой нелепой причине он меня оттолкнул. Скрестив руки на груди, я ждала. Противоречивые эмоции отразились на его лице. Он ущипнул себя за нос. Вздохнул.

– Я проклят.

– Что? Как?

Мне потребовалась пара минут, чтобы собраться с мыслями. Это казалось нелепым, невозможным, но я услышала правду в его словах. Что бы ни имел в виду Нок, он говорил совершенно серьезно.

Когда он снова заговорил, его голос звучал ровно, словно рассказывал какую-то давно забытую историю, а не излагал горькую истину, которая разрывала нас на части.

– Это сделала верховная жрица. Давным-давно, еще до того, как я воскрес из мертвых. Если я начинаю заботиться о ком-то и они отвечают мне взаимностью, то они умирают.

Я осторожно шагнула к нему, словно ждала, что он вдруг убежит.

– Верховные жрицы работают только на королевскую власть и богов.

У него дернулась бровь.

– Можно с уверенностью сказать, что мы не «работали» сообща.

– Я вижу.

– Это проклятие… Оно затрудняет общение с другими людьми. Я не могу сблизиться со своими братьями. Развитие новых отношений в лучшем случае непрочно. В большинстве случаев люди исчезают, потому что я слишком отстранен.

Не успев договорить, он отдалился от меня. Призвал тени к своему телу и окружил конечности тьмой. Как будто это поможет не дать его рукам действовать по собственной воле. Медленно смысл его действий начал приобретать ясность. Отстраненное поведение. Противоречивый характер наших бесед. Его жгучее любопытство и напряженный взгляд, который он постоянно держал в узде. От осознания этого у меня защемило сердце и на глаза навернулись слезы.

Он продолжал говорить, его беспощадные слова падали каменными глыбами. Как же ему, наверное, больно нести на себе всю тяжесть этого проклятия в одиночку.

– Я не хочу быть таким. Но если я позволю себе зайти столь далеко, кто-то умрет. Так происходит всегда. Оставаться на шаг впереди своих эмоций, контролировать свои реакции и измерять чувства других – постоянная необходимость. Это единственный способ обезопасить всех.

– Я и представить себе не могла… – Горло стянуло, а слова затихли.

Так вот почему он отстранился. Почувствовал связь между нами, ту самую, что зажгла страх и тоску в моем сердце. Связь, которая не должна была возникнуть. Я судорожно сглотнула. Тяжело.

– Тебе следует знать, что я не занимаюсь любовью или чем-то даже отдаленно похожим на нее, если уж на то пошло.

Что-то промелькнуло в его взгляде. Обида? Счастье? Я не знала.

– Что?